Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

indifféremment des enfants souhaitant entrer dans les écoles d’apprentissage (Renault,
Citroën, STCRP…) et des travailleurs souhaitant être recrutés. La psychologie appliquée
apparaît comme un vaste champ, aux applications peu différenciées. Surtout, la frontière entre
le segment des « conseillers d’orientation » et celui des « psychotechniciens », davantage
tournés vers l’entreprise, ne s’est pas encore stabilisée. Il y a dans cette faible différenciation
interne un trait caractéristiques de toutes les professions émergentes, qui n’ont pas encore
établi de principes de segmentation et de différenciation interne (Abbott, 1988, p. 74 ;
Ruellan, 1997). Pour toutes les raisons qui viennent d’être évoquées, on trouve sur les bancs
de l’INOP des personnes aux profils très divers. Colette Bénassy-Chauffard, qui a fréquenté
les cours de l’établissement en 1934-1935, témoigne du profil hétéroclite de ces premiers
étudiants :
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
T : Qui fréquentait l’INOP à cette époque ?
Mme B.-C. : C’était des gens tout à fait étonnants… C’était cocasse au possible ! Il
y avait beaucoup de personnes qui travaillaient déjà, il y avait des enseignants, des
instituteurs qui venaient et qui suivaient ça. Des gens tout à fait originaux. Je me
rappelle qu’il y avait un garçon qui était très cultivé, qui avait fait je ne sais pas
quoi, quelles études, et puis il était…. Collectionneur de timbres… Mais
professionnellement j’entends. C’était son métier les timbres ! Il y avait des gens
vous savez, c’était vraiment extraordinaire ! (entretien n°52)
Les étudiants, relativement âgés, ont en moyenne 32 ans et sont dans leur majorité
des femmes (environ 60%). Ils ont fréquemment eu une activité professionnelle avant leur
entrée à l’INOP, dans des domaines assez divers. Une bonne moitié vient de l’enseignement
(principalement instituteurs), et un tiers provient du secteur médical (infirmières visiteuses,
médecins d’usine…) ou social (assistantes sociales, visiteuses d’hygiène, surintendantes
d’usine…). Il faut également noter la présence de quelques personnes qui se déclarent
« psychotechniciens » ou « orienteurs » et qui ont par conséquent déjà eu une activité dans le
domaine de la psychologie appliquée, soit auprès d’enfants, soit en entreprise.
Tableau 3 – Origine des élèves de l’INOP par secteur
d’activité (1929-1937)
Enseignement 56%
Social/Médical 62 36%
Professions de l’industrie et du commerce 11%
Autres (dont étudiants) 8%
Source : Arch. INOP, registres d’inscription 1929-1937
Le caractère relativement flou des frontières de cette première génération de
psychologues apparaît également à travers la faible assiduité des élèves aux cours et aux
62 Les professions les plus représentées dans ce secteur sont : les assistantes sociales, les visiteuses d’hygiène, les
surintendantes, les conseillers d’orientation, les psychotechniciens.
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