Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
« objective », mais plutôt qu’ils constituent à un moment donné la solution la plus
« satisfaisante » pour l’ensemble des acteurs. Ainsi, dans l’entre-deux-guerres, un compromis
se dégage pour problématiser l’adaptation individuelle au travail autour de la notion
d’« aptitude » car celle-ci s’articule bien à un découpage du monde du travail en métiers
relativement isolés les uns des autres. Aujourd’hui c’est davantage la notion de « projet » ou
de compétence qui domine, en raison de l’éclatement plus grand des postes de travail et de la
nécessité de formes d’organisation plus flexibles. Une telle posture, qui ne s’attache pas
seulement à la dimension rhétorique des savoirs mais s’efforce de comprendre pourquoi ils
suscitent l’adhésion des acteurs dans un contexte social donné nous paraît particulièrement
nécessaire dans l’étude de la psychotechnique, dont le projet scientifique et social peut
paraître aujourd’hui utopique. Un nouveau discours scientifique n’est pas en soi « légitimant »
et ne suffit pas à assurer la professionnalisation d’une activité : il ne l’est que si qu’il constitue
une solution opératoire aux problèmes que se pose une société à un moment donné. La
psychotechnique a ainsi pu connaître un certain succès dans la période 1930-1960 car les
conditions structurales de sa réussite étaient alors réunies. Le déplacement du problème social
de l’orientation professionnelle – et donc du « mandat » de la psychotechnique – vers les
questions d’insertion et de chômage a en revanche suscité un décalage croissant entre les
solutions proposées par les psychotechniciens et les besoins de la société. La crise que
connaissent de façon récurrente les Conseillers d’orientation-psychologues de l’Education
nationale ou les psychologues du travail de l’AFPA depuis le début des années 1970 est liée à
l’absence d’un discours unifiant. D’une certaine façon, la profession survit à l’étiolement de
son mandat, mais cette situation ne peut perdurer très longtemps comme le montre
l’éclatement actuel des champs d’application de la psychologie du travail (chapitre V).
LA DYNAMIQUE COLLECTIVE D’UNE PROFESSION
Nous n’avons pas étudié les psychologues du travail de façon isolée mais dans leurs
interactions avec les autres segments qui composent la profession de psychologue. Nous
avons fait le choix de nous centrer sur un intitulé professionnel et ses évolutions, plus que sur
un ensemble de tâches prédéfinies qui constitueraient a priori l’activité du groupe. Une telle
posture nous a permis de montrer que les psychologues du travail ont été pris, dès le début des
années 1960, dans une double dynamique. La première, qui a trait aux relations avec les
autres spécialités de la psychologie, se caractérise par une marginalisation progressive de cette
spécialité. Alors qu’elle formait le cœur du projet professionnel des psychologues dans les
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