Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
proprement parler car les activités scientifiques sont fréquemment associées à un travail de
praticien dans le domaine de la sélection professionnelle. Ainsi, le laboratoire de
psychotechnique créé par Michel Roche à la Fédération nationale des Transporteurs Routiers
(FNTR) en 1951 est à la fois un laboratoire d’études, visant à produire des monographies
professionnelles et mettre au point des tests de sélection pour les chauffeurs routiers et un
laboratoire de sélection, de recrutement et d’évaluation mis à la disposition des entreprises
membres de la FNTR qui souhaitent faire examiner leurs conducteurs par le personnel du
laboratoire 45 . Michel Roche mène donc de front une activité de praticien et une activité
scientifique, publiant entre 1950 et 1960 une dizaine d’articles dans les revues de
psychotechnique sur les questions d’accidentologie (Le Travail Humain, la Revue de
psychologie appliquée…). Il en va de même au CERP, où les activités de recherches se
nourrissent des données abondantes fournies par les services de sélection du ministère du
travail, ou à l’INOP à travers l’étroite collaboration entre le service de recherche et les centres
d’orientation professionnelle disséminés sur l’ensemble du territoire, qui font remonter
l’ensemble de leurs évaluations psychométriques au service central.
Ces services d’études jouissent d’un important prestige dans le milieu professionnel :
ils sont considérés comme des espaces où la science peut se déployer pleinement, affranchie
de toutes les contingences de la pratique quotidienne 46 . Les psychotechniciens du "terrain"
font remonter des informations psychométriques standardisées, susceptibles d’être exploitées
dans un langage purement scientifique. Selon les termes d’Abbott (1981, p. 824), ce sont des
lieux caractérisés par leur "pureté professionnelle" :
« Par pureté professionnelle, j’entends la possibilité d’exclure de la pratique les
problèmes non professionnels ou non pertinents d’un point de vue professionnel. Au
sein d’une profession donnée, les professionnels jouissant du statut le plus élevé sont
ceux qui traitent de problèmes prédigérés et prédéfinis par leurs collègues. Ces
collègues ont ôté toute la complexité et la difficulté humaines du phénomène pour
n’en laisser que le substrat professionnel, même s’il est difficile à résoudre. A
l’inverse, les professionnels ayant le statut le moins élevé sont ceux qui traitent de
problèmes dont les complexités humaines n’ont pas, ou ne peuvent pas être
enlevées. » 47
45 Entretien M. Roche, n°55, novembre 2001
46 Aujourd’hui encore, certains psychologues de l’AFPA évoquent le CERP avec un mélange de nostalgie et de
déférence : « Il faut pas oublier aussi qu’à l’époque, on avait le CERP, avec les plus grands : Ombredane,
Faverge, Leplat, Ancelin-Schutzenberger…. Tous les grands de la psychologie étaient là. Ils produisaient un
petit bouquin, qui était une référence. Et ce service était extraordinaire parce qu’il y avait une critique
systématique des tests utilisés par les psychologues (…) Et des gens très simples qui s’exprimaient à la fois de
façon très simple et très scientifique. Bon, c’est-à-dire une relation, une équipe de praticiens et une équipe de
chercheurs, et ça c’est l’idéal… » (entretien n°20)
47 Bien que stimulant, le point de vue exprimé par Abbott présente des limites évidentes et ne s’applique que
lorsqu’il existe une division du travail entre professionnels et scientifiques. La "pureté professionnelle" réside
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