Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
pratiques et aux « savoirs en acte ». Pour autant, l’interactionnisme de Strauss est
certainement moins radical que celui de Hughes, ou plus encore de Becker. Le concept de
« segment professionnel », qu’il propose dans un article écrit en collaboration avec Bucher
(1992 [1961]) introduit une dimension institutionnelle particulièrement intéressante dans son
approche des professions. Les professions sont étudiées dans cet article comme des
« processus sociaux », c’est-à-dire des institutions qui ont une vie propre et des
développements relativement indépendants des membres qui les composent.
Dans leur article, Bucher et Strauss critiquent ouvertement l’approche
fonctionnaliste, qui voit dans les professions des « communautés relativement homogènes,
dont les membre partagent identité, valeurs, définition des rôles et intérêts » (1992 [1961], p.
68). Une telle conception nourrit l’intérêt de certains fonctionnalistes (Merton par exemple)
pour les études de socialisation professionnelle, en étudiant la manière dont un nouveau
membre est initié aux valeurs centrales du groupe. Le processus de socialisation vise alors à
accroître la cohésion au sein de la communauté professionnelle. A l’opposé de cette
conception, Bucher et Strauss proposent une vision plus éclatée des professions, qui sont
définies comme une « agrégation de segments poursuivant des objectifs divers, plus ou moins
subtilement maintenus sous une appellation commune à une période particulière de
l’histoire » (1992 [1961], p. 69). Bien plus que le consensus et l’harmonie, c’est le conflit qui
est la caractéristique principale des professions et qui en fait de véritables « mouvements
sociaux » en transformation permanente. Au sein d’une profession, chaque segment
développe des identités, des pratiques, des statuts, des lieux de travail différents. Les lignes de
partage entre les segments d’une même profession peuvent être d’origine diverses : elles
peuvent se confondre par exemple avec les « spécialités » (radiologistes, chirurgiens,
pédiatres, psychiatres ; ou, dans le cas de la psychologie : psychologues de la santé, de
l’éducation, du travail). Mais ce n’est là qu’une des formes possibles de segmentation.
D’autres types de clivages peuvent naître au sein même des spécialités, à la faveur de
divergences méthodologiques ou théoriques (dans le cas des psychologues du travail, une
ligne de partage particulièrement nette oppose les « différentialistes », les « psychologues
sociaux » et les « psychopathologistes du travail », les uns tournés vers les tests alors que les
autres s’intéressent davantage aux problèmes liés aux groupes sociaux ou aux problèmes
pathologiques tels que la fatigue ou le stress au travail). Le type de clientèle, ou les lieux de
travail, sont également des lignes de clivage importantes dans toute profession : quoi de
commun entre un avocat d’affaire et un avocat commis d’office dans des affaires pénales ;
entre un médecin généraliste et un chirurgien ? L’établissement ayant dispensé la formation
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