Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

CONCLUSION DU CHAPITRE IV
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Sans doute, il apparaîtra paradoxal qu’au moment même où la profession réunit ses
forces pour faire reconnaître un principe d’unité dans tous ses champs d’application, l’INSEE
sanctionne au contraire son éclatement en une multitude de sous-groupes, dont les contenus
de travail et les statuts différent. Un tel décalage entre l’"auto-nomination" du groupe et son
inscription dans les catégories statistiques ne peut se comprendre que si on le relie à la
monopolisation du titre par un segment particulier de la profession : celui des cliniciens,
représenté par le SNP. Grâce à son poids numérique (1500 adhérents en 1985) 100 et à
l’efficacité de son organisation interne, il parvient à s’approprier, aux côtés de la SFP, les
principaux organes de pouvoir de la profession ; il joue également le rôle de porte-parole
auprès du public, en développant une activité de « relations publiques » que les autres
associations n’ont pas les moyens de mettre en place, contribuant ainsi à promouvoir auprès
du public une image de la psychologie conforme à sa propre vision (un service de "public
relations" est créé au SNP en 1972) 101 . L’enjeu principal semble être de situer les
psychologues face aux médecins et de consacrer le principe de leur autonomie technique,
notamment dans des actes comme la psychothérapie ou la psychanalyse. Le paradigme
expérimentaliste et l’expression de "psychologue praticien", autour de laquelle s’était
construite la profession dans les années 1950-1970 102 sont en revanche rejetés, car ils
menacent d’enfermer le psychologue dans un simple rôle de technicien ou d’auxiliaire
médical. On retrouve en arrière plan de ces débats un conflit récurrent entre praticiens et
universitaires : si les universitaires sont toujours prompts à ramener les applications dans le
giron d’une science dont ils auraient la maîtrise, les praticiens sont soucieux de faire valoir
100 Voir, sur le graphique II-13 (annexe 2) la croissance des effectifs du SNP sur la période 1950-1990
101 La manipulation de l’image d’une profession vis-à-vis du public est chose relativement aisée, dans la mesure
où ce dernier les perçoit comme des groupes homogènes. Il est probable que dans les années 1950-1970, l’image
dominante du psychologue aux yeux du public était celle d’un manipulateur de tests, chargé de classer et
d’orienter les personnes à des tournants de leur trajectoire biographique et sociale (école, armée, entrée dans
l’entreprise). Aujourd’hui, ce sont davantage le travail d’écoute et de « remédiation » dans des situations de
détresse (problèmes familiaux, sociaux ou psychiques, catastrophes diverses etc…) qui sont mises en avant
qu’un travail d’expertise objective, comme le montre bien le récent débat sur les experts-psychologues auprès
des Tribunaux. Bien que les deux dimensions aient existé au cours des deux périodes, le public a tendance à ne
retenir à un moment donné qu’une seule image de la profession. Seuls les membres de la profession, ou certains
clients avertis, ont des catégories de perception suffisamment fines pour percevoir les professions comme des
espaces socialement différenciés. Sur le décalage entre la perception interne et la perception publique du statut
des professions voir ABBOTT (1981).
102 PIERON (1963, p. 320) définissait l’expression de « psychologue praticien » comme « un titre général pour les
professionnels des applications pratiques de la psychologie, dont on a proposé l’usage officiel, en France, à la
place de psychologue clinicien, pour les assistants de psychologie des services hospitaliers considérés comme
des auxiliaires médicaux »
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