Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

champs d’application de la psychologie peut être vu comme le produit d’un conflit intégrateur
qui opposait les différents segments de la profession depuis le début des années 1960 et la
mise en place du « Comité de liaison des organisations de psychologues » (1964). La structure
même du principal organisme de représentation professionnelle actuel (qui est une fédération
d’une vingtaine d’associations), montre bien la forte segmentation de la profession en France,
à l’opposé de ce qui existe dans la plupart des autres pays 58 . L’obtention du titre de
psychologue, pas plus que la constitution d’une profession unifiée d’officier de marine en
Grande-Bretagne au début du XIX e siècle, n’éteint pas pour autant définitivement les conflits
qui ont précédé l’unification de ces professions : celles-ci peuvent rester profondément
divisées derrière une unité de façade.
c) Les professions comme « champs » : Bourdieu
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
La sociologie de Pierre Bourdieu permet elle aussi d’enrichir le contenu de la notion
de « segment », formulée par Strauss. Comme Elias, Bourdieu insiste sur le rôle du conflit, de
la dynamique qui habite toute profession. Mais, alors qu’il y a un certain évolutionnisme dans
la sociologie d’Elias, dans laquelle le conflit débouche sur une synthèse entre ses différents
éléments, celui-ci est au contraire toujours « ouvert » chez Bourdieu, il est la traduction d’un
rapport de forces qui se reproduit en permanence au sein de la profession. Pour Bourdieu, les
professions, au sens anglo-saxon du terme, sont avant tout des constructions sociales.
L’analyse des professions est donc rabattue sur une approche plus générale en terme de
champs, qui sont d’abord et avant tout, des « champs de bataille » :
« Profession est un mot du langage commun qui est passé en contrebande dans le
langage scientifique ; mais c’est surtout une construction sociale, le produit de tout
un travail social de construction d’un groupe et d’une représentation de ce groupe,
qui s’est glissé en douce dans la science du monde social (…) Mais si, prenant acte
de l’espace des différences qu’a dû surmonter le travail d’agrégation qui a été
nécessaire pour construire la profession, je me demande s’il ne s’agit pas d’un
champ, alors tout devient difficile. Comment tirer un échantillon dans un champ ?
Si, dans une étude du champ de la magistrature, vous ne tirez pas le président de la
Cour suprême, ou si, dans une étude sur le champ intellectuel en France en 1950,
vous ne tirez pas Jean-Paul Sartre, votre champ est détruit, parce que ces
personnages marquent, à eux tout seuls, une position » (1992, p. 212)
En poursuivant l’analogie entre le concept de « profession » et celui de « champ »,
on peut voir toute profession comme un espace de lutte pour le monopole d’une compétence
légitime, au cours de laquelle les différents segments cherchent à s’approprier le pouvoir de
58 Les structures de représentation des psychologues ont soit pris la forme d’une association professionnelle
(Grande-Bretagne, Etats-Unis, Allemagne), soit d’un ordre (Espagne, Canada). La France est le seul pays où la
psychologie soit représentée par une fédération d’associations (voir tableau II-7, annexe 2)
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