Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

être comprises que par une analyse approfondie du travail concret de la profession considérée
dans ses différents contextes sociaux. Cette dimension sera approfondie dans le chapitre V, où
nous explorons les variations prises par les savoirs psychologiques selon les lieux d’activité,
en nous appuyant sur les principaux éléments d’un questionnaire envoyé aux psychologues du
travail.
2) La sphère de production des savoirs et la sphère de la pratique connaissent des évolutions
relativement autonomes l’une de l’autre, chacune suivant une temporalité et un rythme qui lui
sont propres. Les changements internes des savoirs n’atteignent donc la profession qu’avec un
écho largement diminué. La configuration de la profession elle-même peut favoriser une
diffusion rapide des nouveaux paradigmes (ex : ingénieurs) ou au contraire une diffusion très
lente (médecine clinique, psychiatrie…).
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
C. LA PSYCHOLOGIE : SCIENCE HUMAINE OU SCIENCE NATURELLE ?
« L’ancienne psychologie est une conception bâtarde
qui doit périr par les contradictions qu’elle renferme (…) elle
est imbue de métaphysique : elle est la science de l’âme »
(Théodule Ribot, La psychologie allemande contemporaine,
1879, p. III)
Il serait prétentieux de vouloir résumer en quelques pages l’histoire de la psychologie
en tant que discipline scientifique. Un tel exercice est périlleux, car il cherche à rendre
cohérentes des évolutions qui se sont faites par tâtonnements, par à-coups, et où le hasard a
pris une part importante. Le résultat en est souvent un récit convenu et dépassionné (celui de
la "science froide", pour reprendre l’expression de Latour, 1989), là où l’historien des
sciences voudrait pénétrer plus en profondeur les méandres des voies de recherche non
abouties, qui font la véritable histoire d’une discipline. La mise en évidence des lignes de
force de l’histoire de la science psychologique est néanmoins nécessaire si l’on veut
comprendre la position de la psychologie du travail et son évolution au sein de cet ensemble
plus vaste 82 . Pourtant, cet exercice serait en lui-même insuffisant, car l’histoire de la
82 Nos principales sources pour l’histoire de la psychologie générale en France sont : REUCHLIN (1971) ;
BRAUNSTEIN et PEWZNER (1999) ; OHAYON (1999) ; NICOLAS (2002). Pour les Etats-Unis : NAPOLI (1981),
PAICHELER (1992) et CAPSHEW (1999). Pour l’Allemagne : DANZIGER (1990) et GEUTER (1992).
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