Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Le point de vue de Léonard n’est pas unilatéral puisque les savoirs sont abordés dans
toute leur complexité, et pas du seul point de vue de la conquête d’un monopole économique.
Le succès de la professionnalisation de la médecine est au contraire analysé comme un
« rendez-vous » historique entre un groupe social, un savoir en évolution constante et un
besoin social lui aussi en mouvement. Le modèle d’analyse privilégié par Léonard est donc de
nature « séquentielle », là où les marxistes et les wébériens adoptaient un point de vue plutôt
déterministe. La réussite de la médecine ne s’analyse pas par l’efficacité de la « rhétorique »
que les médecins auraient su développer face à leurs concurrents, mais par le fait que leur
savoir apportait effectivement une réponse adéquate aux problèmes du moment.
En disant que les savoirs présentent une certaine efficace, nous ne retombons pas
pour autant dans la posture positiviste qui tend à naturaliser les savoirs professionnels. Nous
ne suggérons pas non plus que cette efficacité est scellée de toute éternité. Nous voulons
simplement dire que ces savoirs ont une certaine prise sur le réel ou plutôt sur la réalité telle
qu’elle se présente dans un contexte historique donné. Ce qu’il faut analyser c’est donc ce
rapport mouvant entre des savoirs – lieux de transformation plus ou moins autonomes – une
situation de besoin, au sens économique social et historique du terme, et un groupe social.
Les professions sont aussi confrontées dans leur évolution à cet autre acteur, lui aussi
relativement autonome, qu’est l’Etat. Ce point de vue a été développé notamment au sein de
la science politique par le courant du néo-institutionnalisme historique 33 . A l’opposé des
thèses néo-marxistes, L'État est vu comme une structure plurielle, souvent conflictuelle, qui
présente une forte autonomie face aux demandes de la société. Une conviction commune de
ces auteurs est que les politiques menées par l'État à un moment donné donnent naissance à
une "dépendance de sentier" qui affecte durablement son action dans ce domaine de la vie
sociale. Ce schéma a été appliqué dans différents champs, notamment celui des politiques
sociales (Skocpol, 1992) ou du développement économique (Evans, 1995).
Aussi, contrairement aux points de vue marxiste et wébérien, ces deux sphères
précédentes – la sphère de production des savoirs et l’Etat – ne sont pas le simple reflet des
structures de pouvoir qui traversent la société mais doivent être analysées dans leurs
interactions avec les groupes professionnels.
33 EVANS, RUESCHEMEYER et SKOCPOL, 1985
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