Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
appareils étalonnés et mis au point pour les psychologiques et physiologiques. L’INOP se
situe donc bien à la croisée des réalisations scientifiques et du projet politique souhaité par
Toulouse.
L’évolution des caractéristiques du public de l’INOP met bien en évidence un
mouvement rapide de professionnalisation de l’activité de conseiller d’orientation
professionnelle en France entre 1920 et 1950. Cette professionnalisation ne tient nullement à
l’émergence d’une demande privée en matière d’orientation au cours de la période (dans
l’industrie ou les municipalités par exemple) mais bien plutôt à un acte législatif : le décret-loi
du 25 mai 1938, rendant obligatoire de créer un centre d’orientation professionnelle dans
chaque département, avec obligation d’embaucher un orienteur diplômé. Ce décret-loi, en
tournant définitivement l’INOP vers une politique publique nationale d’orientation définie et
contrôlée par l’Education nationale, isolera la profession de conseiller d’orientation des autres
secteurs de la psychologie appliquée, tout en protégeant son marché. A partir de cette date,
l’orientation professionnelle reste étroitement liée au destin de la psychologie appliquée, mais
constitue au sein de celle-ci un sous-groupe aux frontières étanches. On peut distinguer deux
périodes principales dans l’histoire de l’INOP entre 1928 et 1950. Au cours de la première
période (1928-1938), l’INOP est un établissement autonome de droit privé, qui vise, comme
l’Institut de psychologie, à diffuser les applications sociales de la psychologie en formant des
praticiens généralistes. Les débouchés sont définis de façon très large : ils concernent aussi
bien l’orientation professionnelle des enfants que la sélection du personnel dans les usines.
Lahy donne par exemple à l’INOP un cours de « sélection professionnelle » de 1928 à 1937.
Par ailleurs, de nombreuses personnes ayant suivi les cours de l’INOP au cours de cette
période ont exercé ou exerceront dans l’industrie privée. C’est le cas notamment de Nelly
Xydias, qui après avoir fréquenté l’établissement entre 1936 et 1937, entamera une carrière
dans l’industrie et créera, en collaboration avec un ingénieur, le laboratoire de sélection
psychotechnique de l’entreprise aéronautique Caudron-Renault 61 (entretien n°54). De même,
les personnes ayant fréquenté l’INOP entre 1928 et 1939 se répartissent équitablement à la fin
de leurs études entre des centres d’orientation publics et des centres de psychotechnique
privés en entreprise ou dans des chambres de commerce (Bénassy-Chauffard, 1953). Ainsi,
pendant toute l’entre-deux guerres, les carrières dans les deux domaines sont faiblement
différenciées : on peut facilement passer d’un centre d’orientation pour enfants à un
laboratoire psychotechnique en usine. Ces laboratoires d’usine examinent d’ailleurs
61 Qui deviendra la SNECMA après la guerre.
159