Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
disciplines dans leur contexte social, et les répercussions éventuelles de ces changements sur
les professions. Il ne montre pas non plus le rôle que peuvent jouer certains segments de la
profession savante dans la professionnalisation d'une activité, situation qui a été bien décrite
par Paicheler (1992) à propos de la psychologie américaine. Inversement, contrairement à ce
qu’a montré Ben David (1960) à partir de l’exemple de la médecine allemande au XIX e , le
rôle des praticiens dans l’évolution des savoirs n’est pas envisagée. Les professions sont avant
tout définies comme de la science appliquée : la production du savoir est première et les
applications ne peuvent venir que dans une seconde étape.
Enfin, les fonctionnalistes promeuvent une vision monolithique et pacifiée de la
science. Celle-ci n'est jamais le lieu éventuel d’un conflit entre différents segments ou
différentes tendances, prétendant chacune incarner une représentation légitime de l’activité
scientifique en question. Or, dans le cas de la psychologie comme ailleurs 20 plusieurs
définitions de la science coexistent à un moment donné. Comment ces différentes définitions
sont-elles prises en compte dans la structure professionnelle ? Coexistent-elles, sous des
formes pacifiées, au sein de la profession, ou donnent-elles naissance à des segments
distincts ? Un début de réponse à ces questions viendra de la tradition interactionniste, à
travers les notions de « conventions » (Becker, 1988 [1982]) et de « segments
professionnels ». (Bucher et Strauss, 1992 [1961]).
2. Les savoirs négociés : la tradition interactionniste
En réaction contre les taxinomies fonctionnalistes, qui placent la connaissance
théorique au cœur de la définition des professions, la sociologie interactionniste montre le
caractère construit et constamment négocié des savoirs mobilisés par les groupes
professionnels. Chez les fonctionnalistes, le savoir expert détenu par le professionnel justifiait
l’asymétrie de position entre ce dernier (détenteur ultime d’un savoir positif et « affectivement
neutre » vis-à-vis des problèmes de son client) et son client (techniquement incompétent et
sujet à l’émotion). Les attributs extérieurs des professions avaient pour fonction de protéger le
client contre toute tentative d’abus de pouvoir de la part du professionnel. Mais en mettant les
savoirs théoriques et « l’idéal de service » (Goode, 1969) au cœur de la définition des
professions, les fonctionnalistes adoptaient implicitement le point de vue des professionnels
sur eux-mêmes, toujours enclins à placer l’expertise au cœur de leur propre définition 21 . La
20 Pour les définitions concurrentes de la pratique médicale en France au XX e siècle, voir JAMOUS et PELOILLE
(1971) et PARADEISE (1985, p. 23)
21 Les nombreuses affinités existant entre la sociologie interactionniste et le discours indigène des professions
41