Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

Veil
(Catherine)
Kovarski
(Dora)
Gratiot-
Alphandéry
(Hélène)
Laugier
Service de
recherche de
l’INOP
Polonaise 1906 Foucault
1930 Laboratoire de
(Marcel)
psychologie
expérimentale
(Montpellier)
Française 1909 Wallon 1930 (INOP) Laboratoire de
biopsychologie
de l’enfant
(Boulogne)
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
La nomination de Laugier comme professeur au CNAM en 1928 illustre bien le rôle
joué par les réseaux (notamment politiques) dans l’institutionnalisation de la psychologie
appliquée et la manière dont des capitaux accumulés en dehors du champ professionnel
permettent une institutionnalisation de la discipline à la marge, grâce à des initiatives
individuelles. Contrairement à l’Université, le CNAM se prête particulièrement bien aux
innovations scientifiques. Compte tenu de sa vocation, l’établissement donne en effet la
possibilité de créer (ou de supprimer) une chaire à tout moment, au gré des besoins de la
société et des évolutions techniques, avec lesquels il cherche constamment à être en phase.
Les découpages traditionnels du savoir y jouent donc moins qu’ailleurs. La chaire créée pour
Laugier en 1928 est la réunion de deux chaires : l’une, d’« Hygiène et physiologie du
travail », créée pour Jean Pottevin en 1922, et l’autre d’ « organisation scientifique du
travail », qui avait été occupée par Jean-Paul Langlois jusqu’en 1923 72 . Les deux chaires se
trouvent vacantes en 1928, à la mort de Pottevin. Le remplacement de ce dernier donne lieu à
des débats houleux au sein du CNAM : faut-il maintenir une chaire d’hygiène du travail, dont
les enseignements portent principalement sur les conditions « extérieures » du travail en usine
(sécurité, salubrité, propreté, aménagement de l’environnement de travail…) ou faut-il
davantage mettre l’accent sur la physiologie interne du travailleur et les méthodes de
sélection ? L’affaire est rapidement entendue, grâce à une intervention personnelle d’Edouard
Herriot auprès du directeur du CNAM 73 . Comme nous l’avons vu, Laugier avait eu au cours
de sa carrière de nombreuses activités politiques : ardent défenseur de l’école unique, il avait
été secrétaire puis président du mouvement des Compagnons de l’université nouvelle. En
1925, il devient directeur de cabinet d’Yvon Delbos, alors ministre de l’Instruction Publique
72 Voir figure VII-1, annexe 7 « Généalogie des chaires des sciences du travail au CNAM 1910-1990 ».
73 Arch. CNAM, « Vacance de la chaire Hygiène et physiologie du travail (1928) », lettre d’E. Herriot au
Directeur du CNAM (21 septembre 1928)
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