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2. La psychotechnique : un mouvement international. L’Association
Internationale de Psychotechnique (AIP) entre les deux guerres 82
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Si la psychotechnique connaît une institutionnalisation difficile et relativement
éclatée dans le monde académique français de l’entre deux guerres, elle trouve en revanche
ses appuis dans des réseaux internationaux, notamment l’« Association Internationale de
Psychotechnique » (AIP), créée en 1920 par le psychologue Suisse Edouard Claparède (1873-
1940), qui organise huit conférences internationales dans différentes villes européennes entre
1920 et 1934. On voit s’inventer dans cette association de nouvelles formes de coopération et
d’échange scientifique, qui consolident le paradigme psychotechnique et compensent en
quelque sorte la fragilité institutionnelle de la discipline en France en lui ouvrant d’autres
espaces de diffusion. L’association connaît une croissance rapide entre 1920 et 1939, qui se
manifeste notamment à travers l’accroissement du nombre de communications présentées
dans le cadre des conférences. Partie de 17 participants à la première Conférence (Genève,
1921), l’association regroupe 308 participants à la conférence de Prague en 1934 :
Graphique 2 Effectifs des participants aux Conférences
internationales de psychotechnique (1920-1934)
400
350
300
250
200
150
100
50
0
1920 1921 1922 1927 1928 1930 1931 1934
Source : Piéron (1952)
Bien qu’étant a priori ouverte aux psychologues de toutes nationalités intéressés par les
applications de leur discipline, l’AIP apparaît davantage marquée par l’influence de certains
pays. Les psychologues Français sont particulièrement actifs (Lahy, Piéron, Weinberg,
Laugier, Pacaud…), ainsi que les Suisses (Claparède, Bovet), les Belges (Christiaens,
Decroly), les Espagnols (Emilio Mira, José Ruiz Castella) et les Russes (Spielrein). Les
Allemands (Moede, Lipmann, Giese) ou Britanniques (Wilson) en sont en revanche quasi
absents et ces pays n’accueillirent aucune des conférences organisée dans l’entre-deux guerres
82 Nous nous appuyons ici sur la récente réédition des compte rendus des treize premières Conférence
internationales de psychotechnique par Horst Gundlach en 1998.
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