Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

aisons qui conduisent à valoriser davantage le titre intemporel et universalisant de
"psychologue" que le poste ou la fonction occupée. L’autre question que soulève l’analyse des
intitulés a trait au phénomène de "prolifération" des titres professionnels dans le champ de
l’insertion. Le questionnaire n’a pas fait apparaître moins de douze intitulés d’emploi
différents, plus ou moins bien établis, dans le secteur de l’insertion professionnelle. Selon
quelle logique ces intitulés sont-ils construits ? Certains d’entre eux sont-ils plus stables que
d’autres ? Renvoient-ils à une identité collective, à un embryon de professionnalité pour les
groupes concernés, en dehors de la référence à la psychologie ?
1. Le rapport aux savoirs et aux outils psychologiques : un phénomène de
« dérive professionnelle »
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Dans un article de 1981, Abbott livre un ensemble d’hypothèses sur les éléments qui
fondent selon lui le statut d’une profession. L’intuition qu’il développe est qu’il existe un
décalage entre les sources du pouvoir « intraprofessionnel » (vis-à-vis des pairs) et
« extraprofessionnel » (vis-à-vis du public). Aux yeux des pairs, les segments les plus
prestigieux sont ceux qui sont les plus éloignés des matériaux bruts sur lesquels travaillent
habituellement les professionnels et qui permettent de donner toute son ampleur à la virtuosité
du praticien. Les schémas manipulés ne sont alors pas contaminés par des considérations
extérieures au raisonnement professionnel :
« Le statut intraprofessionnel est fonction de la pureté professionnelle. Par pureté
professionnelle, j’entends la capacité d’exclure de la pratique les problèmes non
professionnels ou non pertinents d’un point de vue professionnel. Au sein d’une
profession donnée, les professionnels jouissant du statut le plus élevé sont ceux qui
traitent de problèmes prédigérés et prédéfinis par un certain nombre de collègues »
(Abbott, 1981, p.823).
On voit ainsi que le médecin généraliste, qui doit démêler dans son diagnostic un
composé inextricable de problèmes humains, psychiques, sociaux et proprement médicaux a
un statut moins élevé que le chirurgien, dont l’intervention a été soigneusement préparée par
un groupe de collaborateurs (radiologistes, anesthésistes, infirmières…) et qui manipule des
symboles purement professionnels. De même, les avocats qui bénéficient du statut social le
plus élevé aux yeux de leurs collègues sont ceux dont les clients ont la capacité de prédéfinir
en termes juridiques leurs propres problèmes (entreprises ou clientèle institutionnelle) alors
que ceux qui traitent avec des particuliers (droit des personnes, droit pénal) se situent au plus
bas de la hiérarchie professionnelle 96 . On constaterait enfin des phénomènes du même ordre
96 Pour une échelle hiérarchique des différents segments de la profession d’avocat en France, voir KARPIK (1985,
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