Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
pas inutile de revenir ici sur la distinction établie par Hughes en 1951 entre la psychologie
comme « profession savante » et comme « profession consultante ». Il fait peu de doute que la
psychologie demeure, jusqu’à la fin des années 1950, une profession essentiellement savante
au sens de Hughes. En témoigne l’imbrication étroite entre le monde des praticiens et le
monde savant : les pratiques d’orientation et de sélection professionnelle se veulent avant tout
l’application d’un savoir positif dans différents registres pratiques, la science venant fonder la
légitimité des pratiques. En retour, les applications servent à alimenter un corpus scientifique
en expansion permanente, comme on l’a vu dans le cas des psychotechniciens de
l’ANIFRMO et des entreprises publiques ou dans celui, très proche, des Conseillers
d’orientation de l’Education nationale. Ce modèle évolue à partir du début des années 1960 :
dans certains domaines (essentiellement dans le secteur public), la profession reste fidèle à
l’orientation psychotechnique initiale alors que dans d’autres, la psychologie du travail
devient une profession consultante, une pratique d’intervention où c’est avant tout la
subjectivité du psychologue et son « sens clinique » qui se trouvent sollicités.
a) Le repli identitaire : les psychotechniciens dans les services publics
Il est surprenant de constater que la contestation violente de la pratique des tests à
partir des années 1960 – et plus encore dans l’après-1968 – touche assez peu les services
psychotechniques mis en place dans les principales entreprises ou administrations publiques
au cours de la décennie précédente. Celles-ci continuent à recruter des psychotechniciens
toujours plus nombreux, sans en redéfinir en profondeur le champ d’activité. On assiste ainsi
à une croissance continue des effectifs de personnes recensées comme « psychotechniciens et
assimilés » dans les enquêtes de l’INSEE (voir tableau 19 infra), dont une écrasante majorité
exerce dans le secteur public 18 .
Tableau 19 – La catégorie de psychotechniciens dans les recensements de l’INSEE
1954 1962 1968 1982
Effectifs de la catégorie « psychotechniciens et assimilés » 1020 1600 2960 7920
% exerçant dans le secteur public 63% − 90% −
Part de femmes 51 % 53% 53 % 62%
Source : Recensements de la population de l’INSEE, 1954, 1962, 1968 et 1982
Mais alors que la psychologie sociale, l’ergonomie ou la formation se développent
dans le milieu académique et dans certaines entreprises privées, les services publics
18 Cela ne signifie nullement que toutes les personnes issues d’une formation en psychologie du travail se
trouvent dans cette catégorie.
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