Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
pas à quitter la sphère de la science pour s’engager sur le terrain glissant de la normativité,
alors que les fondations épistémologiques de leurs savoirs ne sont guère plus assurées que les
siens. La sociologie reste en effet avant tout attachée au modèle de la science, soucieuse de
rigueur et refusant le plus souvent de se compromettre avec la pratique (Goode, 1960 ; Piriou,
1999). Même lorsqu’ils se déclarent praticiens, peu de sociologues prétendent apporter des
"recettes" à des clients, ou alors ils sont jugés avec une certaine suspicion par leurs pairs. De
surcroît, ces clients ne sont jamais des individus qui viennent les consulter pour résoudre un
problème personnel et immédiat : il s’agit le plus souvent d’une clientèle institutionnelle,
publique ou privée, qui sollicite une expertise respectant les canons du travail scientifique.
Les psychologues, à l’inverse, sont aux prises permanentes avec la pratique et se caractérisent
par une "mentalité de clinicien" (Freidson, 1984 [1970], p. 176). Les contingences d’une
situation et le caractère inattendu de la rencontre, du dialogue avec un "client" (qui peut se
nouer ou non) comptent davantage que les schémas théoriques sur lesquels ils s’appuient. Ils
font preuve dans leur travail quotidien d’un certain pragmatisme, très éloigné de la rigueur
des modèles produits par les chercheurs en psychologie. Même lorsqu’ils s’appuient sur des
schémas scientifiquement construits comme les tests, ils considèrent que ceux-ci doivent
conserver une place de second rang par rapport à la contingence de la situation et la
perception globale d’une personne singulière 40 .
Il résulte de cette situation que le sociologue qui étudie l’activité des psychologues
s’expose toujours au risque de la "surinterprétation", au sens où l’entend Lahire (1996), c’està-dire
qu’il risque de projeter son propre rapport intellectuel à l’objet, et de perdre de vue
l’engagement pratique des acteurs dans leur travail. Qu’il s’agisse d’une situation de
recrutement, d’un bilan de compétence ou d’une entrée en formation professionnelle, le
travail est avant tout vécu par les intéressés comme un bricolage, où se mêlent à la fois des
concepts psychologiques, des outils formalisés (les tests), une expérience professionnelle
procédant par typification et un certain nombre de contingences. Même chez les praticiens les
plus férus de théorie, c’est toujours un certain pragmatisme qui domine, comme le montrent
les propos de cette psychologue :
« Nous notre spécificité en tant que psychologues c’est d’envisager la personne dans
son ensemble. Même si on sait que malgré tout on doit pas délirer avec elle. Au bout
du compte il faut quand même lui trouver une solution. On doit se plier à certaines
réalités et on est là pour ça aussi » (entretien n°19, femme, psychologue du travail
à l’AFPA)
également OTERO (2000) qui traite du cas particulier du Canada.
40 Comme le soulignait une chargée de recrutement au cours d’un entretien : « Vous savez les tests ça n’a pas
beaucoup d’importance… c’est juste un moyen pour prendre contact avec les gens ».
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