Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
(tableau II-2, annexe 2). Comme le remarquait en 1971 la présidente de l’AIP, « la
psychologie appliquée a une grande dette envers les psychologues de langue française »
(Hearnshaw, 1971). Cette influence de la psychotechnique française et francophone se
manifeste à travers divers éléments.
Tout d’abord, l’AIP s’inspire de la même philosophie générale, qui se traduit par une
grande proximité avec l’hygiène sociale, davantage qu’avec la gestion du personnel ou le
taylorisme. L’AIP n’est pas tournée vers le monde de l’entreprise ni vers la rationalisation
taylorienne. Il s’agit au contraire de préserver la santé du travailleur œuvrant ainsi dans le
sens d’une plus grande harmonie sociale. Les buts de l’association tels qu’ils sont formulés
par Lahy à la Conférence de Barcelone (1921) sont de ce point de vue sans ambiguïté :
« Nous voulons que le travailleur, sauvegardé dans sa santé et dans sa joie de produire, donne
à la société le maximum de rendement avec le minimum de fatigue. Nous écartons
délibérément les autres problèmes sociaux ». A l’instar de Lahy et Toulouse, Claparède
défend lui aussi une conception malléable et multidimensionnelle des aptitudes
professionnelles et croit en « la possibilité de modifier les aptitudes originelles par la
pratique » (Claparède, 1998 [1930], p. 96). L’éducabilité des aptitudes et l’influence exercée
par le milieu (social, éducatif…) passent chez lui au premier plan, ce qui le distingue de
l’eugénisme et de la psychologie industrielle strictement utilitariste qui se développe au même
moment aux Etats-Unis. Claparède voit aussi dans la psychologie appliquée le prolongement
d’un humanisme appelé à jouer un rôle central sur la scène internationale, en contrant les
effets néfastes de l’industrialisation. La création de l’AIP apparaît de ce point de vue comme
la traduction sur le plan scientifique de l’humanisme internationaliste défendu dans la même
période par la Société des Nations (SDN) ou le Bureau International du Travail (BIT). Les
conceptions de Claparède trouvent une application concrète en Suisse dans la création de
l’Institut Jean-Jacques Rousseau à Genève, dédié à la recherche en pédagogie et en orientation
professionnelle. Cet Institut cherche à promouvoir à la fois de nouvelles méthodes éducatives,
centrées sur l’enfant et sa personnalité 83 et à développer la psychologie appliquée, notamment
dans le domaine de l’orientation et de la sélection professionnelle.
Le public des premières conférences internationales de psychotechnique illustre bien
cette ligne générale (tableau 7 infra). A la conférence de Paris (1927), le monde industriel est
très faiblement représenté (13% seulement des participants à la Conférence), ce qui peut
surprendre compte tenu des thèmes des sessions (sélection professionnelle, accidents du
83 Le célèbre psychologue de l’enfant Jean Piaget sera formé à l’Institut Jean-Jacques Rousseau
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