Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
l’ergonomie (qui la concurrençait par une surenchère de « scientificité ») et la psychologie
clinique (qui la tirait vers un paradigme différent de celui autour duquel elle s’était construite
la psychologie du travail).
Bien qu’utile pour comprendre les principes de division internes d’une profession,
une approche en termes de « champs » ne permet pas d’éviter les écueils qui ont été évoqués
dans la section précédente, puisque là encore, seule la dimension « rhétorique » des savoirs
est prise en compte. Leur évolution n’est interprétée que dans la perspective de fermeture d’un
marché du travail. A la limite, n’importe quel savoir pourrait être « vendu », pourvu que le
groupe parvienne à convaincre des clients qu’ils en ont effectivement besoin. Or l’examen de
la psychologie du travail montre que les évolutions internes de la discipline n’ont pas été
systématiquement guidées par ce principe de fermeture. Comme nous le verrons, les
transformations récentes de ce segment professionnel (depuis les années 1970) tiennent
davantage à des clivages disciplinaires et à l’évolution du rapport de forces entre psychologie
clinique et psychologie expérimentale qu’à tout autre facteur. Plutôt qu’un modèle purement
causal, qui voit dans les changements des savoirs un simple prétexte, il faut privilégier un
modèle séquentiel d’allers et retours entre une « profession » et une « discipline », qui ont
chacune une relative autonomie et une durée structurale qui leur est propre.
2. Les savoirs comme sources de segmentation des professions
Un modèle séquentiel doit être en mesure d’expliquer les interactions entre les
changements survenant dans la sphère de production des savoirs et ceux touchant les
configurations professionnelles. Comment une transformation d’ordre scientifique affecte-telle
une profession et ses modes d’organisation ? Cette question est bien au cœur de notre
recherche puisque la psychologie du travail s’est construite, des années 1920 aux années 1970
autour d’un paradigme positiviste et expérimentaliste 61 qui a donné naissance à la profession
de « psychotechnicien » et qu’elle doit aujourd’hui redéfinir sa place face au déclin de ce
paradigme au sein d’une psychologie française dominée par la clinique. Le traitement de cette
question n’échappe pas aux grilles d’analyse présentées précédemment puisqu’elle a été
abordée successivement dans un cadre fonctionnaliste (Toren, 1975), néo-marxiste (Jamous et
Peloille, 1973) puis constructionniste (Abbott, 1988).
61 Les origines de cette conception expérimentaliste de la psychologie, adossée au modèle des sciences de la
nature, sont en réalité bien antérieures aux années 1920 et remontent aux recherches de Wundt (1832-1920) en
Allemagne dans les années 1860. Voir infra.
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