Tertia Pars - Suma Teológica

450 Tratado del Verbo encarnado C.52 a.2
hubiera dicho que Cristo fue al seno de Abrahán,
sin nombrar el infierno y sus dolores, me maravillo
de que alguien se atreviera a asegurar que había
bajado a los infiernos. Mas porque testimonios
evidentes hacen mención del infierno y de los dolores,
no hay motivo alguno para pensar que el Salvador
fue allí sino para librarlos de los mismos dolores.
Pero el lugar de los dolores es el infierno
de los condenados. Luego Cristo descendió
al infierno de los condenados.
5. Por último: como dice Agustín, en
un Sermón De Passione z , Cristo, al bajar al
infierno, absolvió a todos los justos que estaban
sujetos por el pecado original. Pero entre éstos
también estaba Job, que dice de sí mismo:
Todo lo mío bajará a lo más profundo del infierno.
Luego Cristo bajó también a lo más profundo
del infierno.
En cambio está que del infierno de los
condenados se dice en Job 10,21: Antes de
que vaya, y sin retorno, a la tierra de tinieblas y
cubierta de la oscuridad de la muerte, etc. Pero
no hay comunidad alguna entre la luz y las
tinieblas, como se dice en 2 Cor 6,14. Luego
Cristo, que es la luz, no bajó al infierno de
los condenados.
Solución. Hay que decir: De dos modos
se dice que algo está en un lugar. Uno, por
su poder. Y, de esta manera, Cristo bajó a
cualquiera de los infiernos; pero no a todos
por igual. Pues, al bajar al infierno de los
condenados, su eficacia se tradujo en impugnarles
por su incredulidad y por su malicia.
En cambio, a los que estaban encerrados
en el purgatorio les dio la esperanza de
alcanzar la gloria. Y a los santos Patriarcas,
que estaban encerrados en el infierno solamente
por el pecado original, les infundió
la luz de la gloria.
De otro modo se dice que algo está
presente en un lugar, por su esencia. Y de
esta manera el alma de Cristo descendió
solamente al lugar del infierno en que estaban
retenidos los justos, a fin de visitar en
su morada, con el alma, a los que interiormente
había visitado por la gracia con su
divinidad. Y así, estando en una parte del
infierno, de algún modo hizo llegar su efecto
a todas las partes del mismo, a la manera
en que, habiendo padecido sólo en un lugar
de la tierra, libró al mundo entero con su
pasión h .
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Cristo, que es la Sabiduría
de Dios, entró en todas las partes inferiores
de la tierra, no localmente, recorriéndolas
todas con el alma, sino extendiendo, de
alguna manera, a todas el efecto de su
poder. Pero de tal modo que solamente
iluminó a los justos, pues el texto continúa:
E iluminaré a todos los que esperan en el Señor
(Eclo 24,45).
2. A la segunda hay que decir: Hay dos
clases de dolor. Uno, el que proviene del
sufrimiento de la pena que los hombres
padecen a causa del pecado actual, según
aquellas palabras del Sal 17,6: Me han rodeado
los dolores del infierno. Otro, el que se origina
en la dilación de la gloria esperada, según
aquellas palabras de Prov 13,12: La esperanza
que se dilata, aflige al alma. Y los santos
Patriarcas sufrían este dolor en el infierno.
Para darlo a entender, dice Agustín, en un
Sermón de Passione 9 , que oraban a Cristo con
ruegos lastimeros.
Cristo quitó unos y otros dolores cuando
descendió al infierno, aunque de modo diverso.
Quitó los dolores de las penas preservando
de ellos, a la manera en que se
dice que el médico quita la enfermedad al
preservar de la misma por medio de las
medicinas. Y los dolores causados por la
dilación de la gloria los hizo desaparecer
actualmente, otorgando la gloria.
3. A la tercera hay que decir: Lo que escribe
allí Pedro es referido por algunos lü al
descenso de Cristo a los infiernos, comentándolo
de este modo: A los que estaban
encerrados en la cárcel, esto es, en el infierno,
que habían sido incrédulos en otro tiempo, Cristo
les predicó, viniendo a ellos en espíritu, es decir,
con su alma. Por esto dice también el Damasceno,
en el libro III n , que así como
evangelizó a los que estaban en la tierra, así
8. Entre las Obras de AGUSTÍN, Serm. Suppos., serm.160: ML 39,2060. 9. Entre las Obras de
AGUSTÍN, Serm. Suppos., serm.160: ML 39,2061. 10. Además de JUAN DAMASCENO, al que luego se
citará, HILARIO, In Psalm., super ps.l 18,82: ML 9,582; CIRILO DE ALEJANDRÍA, Fragm. in 1 Pe 3,19: MG
74,1013; TEOFILACTO, In 1 Pe 3,18: MG 125,1232. Cf. ATANASIO, Epist. Ad Epictetum: MG 26,1060.
11. De Fide Orth., c.29: MG 94,1101.
b. En la muerte de Cristo se abre la puerta de salvación para toda la humanidad de todos los
tiempos, pero en la entrada se respeta la libre determinación del hombre (a.4 sol.2; a.5; a.6 sol.3).