Tertia Pars - Suma Teológica

CUESTIÓN 60
¿Qué es un sacramento? a
Después de estudiar los misterios del Verbo encarnado, debe venir el estudio
de los sacramentos de la Iglesia, ya que es del Verbo encarnado de quien los
sacramentos de la Iglesia reciben su eficacia. Este estudio tratará en primer lugar
de los sacramentos en general (q.60-65) y, en segundo, de cada uno de ellos en
particular (q.66).
Acerca de lo primero se formulan cinco cuestiones. Primera: ¿Qué es un
sacramento? (q.60). Segunda: Necesidad de los sacramentos (q.61). Tercera: Efectos
de los sacramentos (q.62-63). Cuarta: Causa de los sacramentos (q.64).
Quinta: Número de los sacramentos (q.65).
Esta cuestión plantea y exige respuesta a ocho problemas:
1. ¿Pertenece el sacramento a la categoría de los signos?—2. ¿Es sacramento
todo signo de una realidad sagrada?—3. ¿Es el sacramento signo de una sola
cosa o de varias?—4. ¿Es este signo una cosa sensible?—5. ¿Requiere el
sacramento una determinada cosa sensible?—6. En lo sensible del sacramento
¿debe figurar la palabra?—7. ¿Se requieren para el sacramento unas determinadas
palabras?—8. ¿Se puede añadir o quitar algo a estas palabras?
ARTICULO 1
¿Pertenece el sacramento a la categoría
de los signos?
Sent. 4 d.l q.l a.l q. a l; a.4 q."l ad 1; d.3 q.l a.l ad 3
Objeciones por las que parece que el
sacramento no pertenece a la categoría de
los signos.
1. La palabra «sacramento» proviene de
«sacralizar», como «medicamento» proviene
de «medicinar». Pero esta denominación parece
referirse más a la causa que al signo.
Luego el sacramento pertenece más a la
categoría de causa que a la de signo.
2. Aún más: el vocablo «sacramento»
parece indicar algo oculto. Así se lee en el
libro de Tob 12,7: Es bueno ocultar el sacramento
del rey, y en Ef 3,9: ... j esclarecer cómo
se ha manifestado el misterio escondido desde siglos
en Dios. Ahora bien, lo que está oculto
parece oponerse a la noción misma de signo,
que, según San Agustín en el II De Doct.
Christ. \ es aquello que, además de impresionar
nuestros sentidos, nos conduce al conocimiento de
una cosa distinta. Luego parece que el sacramento
no pertenece a la categoría de signo.
3. Y también: la palabra «sacramento»
cae algunas veces bajo la denominación de
juramento. Así se dice en las Decretales,
XXII cau. q.5 2 : No se obligue a jurar a los niños
que no han llegado al uso de la razón,y quien haya
jurado una vez en falso no sea admitido ya ñipara
ser testigo ni para prestar sacramento, o sea, juramento.
Pero el juramento no pertenece a la
categoría de los signos. Luego el sacramento
tampoco.
En cambio dice San Agustín en X De
Civ. Dei: El sacrificio visible es sacramento, o sea,
signo sagrado del sacrificio invisible 3 .
Solución. Hay que decir: Todas las cosas
que se relacionan, aunque sea de diverso
modo, con una misma realidad, de ella
pueden tomar su denominación. Así, en
relación con la salud que se encuentra en el
animal, se puede denominar sano no solamente
el animal que la posee, sino también
el medicamento que la causa, el régimen
dietético que la conserva y el orín de la que
es signo. Pues esto es lo que ocurre con el
vocablo «sacramento». Una cosa puede llamarse
sacramento, bien porque contiene en
1. C.1: ML 34-35. 2. GRACIANO, Decretum p.2 causa 22 q.5 cn.14. 3. C.5: ML 41,282.
a. Define al sacramento por las causas intrínsecas. Primero, la definición metafísica por género
y diferencia (a. 1-3). Después, su definición física: materia y forma como elementos integrantes (a.4-8).