Tertia Pars - Suma Teológica

530 Tratado de los Sacramentos C.62 a.6
ARTICULO 6
¿Causaban la gracia los sacramentos de
la ley antigua?
Infra q.72 a.5 ad 3; 1-2 q.103 a.2; Seat. 4 d.l q.l a.5
q.'l; d.l8 q.l a.3 q. a l ad 1; Cont. Geni. 4 57; De Verít.
q.27 a.3 ad 20; q.28 a.2 ad 12; De Eccles. Sacram., ad
Galat. c.2 lect.4; Op. V De Art. Fidei
Objeciones por las que parece que los
sacramentos de la antigua ley causaban la
gracia.
1. Como hemos dicho ya (a.5 ad 2), los
sacramentos de la nueva ley reciben su
eficacia de la fe en la pasión de Cristo. Pero
fe en la pasión de Cristo hubo tanto en la
antigua como en la nueva ley, pues nosotros
tenemos el mismo espíritu de fe, como se dice en
2 Cor 2,13. Luego de la misma manera que
los sacramentos de la nueva ley confieren la
gracia, la confieren también los de la antigua.
2. Aún más: la santificación sólo se produce
por la gracia. Pero los hombres se
santificaban por los sacramentos de la ley
antigua, pues se dice en Lev 8,31: después que
Moisés santificó a Aarón j a sus hijos en sus
vestidos... Luego parece que los sacramentos
de la antigua ley conferían la gracia.
3. Y también: dice San Beda en la Homilía
Circumtisionis 18 : La árcunásión en tiempo
de la ley proporcionaba contra las heridas del pecado
original el mismo auxilio de curación que el bautismo
proporciona ahora en el tiempo de la gracia.
Pero el bautismo ahora confiere la gracia.
Luego la circuncisión confería la gracia. Y
lo mismo se diga de los otros sacramentos
legales, porque de la misma manera que el
bautismo es la puerta de los sacramentos de
la nueva ley, así la circuncisión era la puerta
de los sacramentos de la antigua. Por eso el
Apóstol dice en Gal 5,3: Yo declaro a quien se
circuncida que está obligado a observar la ley.
En cambio se dice en Gal 4,9: ¿Cómo
retornáis a esos elementos sin fuerza ni valor?, y
explica la Glosa 19 : o sea, a la ley, de la que se
dice que no tiene fuerza porque no justifica perfectamente.
Luego los sacramentos de la antigua
ley no conferían la gracia.
Solución. Hay que decir No puede decirse
que los sacramentos de la antigua ley
conferían la gracia por sí mismos, o sea, por
su propia virtud, ya que, de ser así, no
hubiese sido necesaria la pasión de Cristo,
según lo que se dice en Gal 2,21: Si la justicia
viene de la ley, Cristo murió en vano.
Pero es que ni siquiera se puede decir que
recibiesen la virtud de conferir la gracia
santificante de la pasión de Cristo. Como
hemos visto (a.5), la virtud de la pasión de
Cristo se nos comunica por la fe y los
sacramentos. Sin embargo, de modo distinto
en cada caso. Porque la unión por la fe
se realiza por un acto del alma. Mientras
que la unión por los sacramentos se realiza
utilizando cosas materiales'. Es cierto que
nada impide que una cosa posterior en el
tiempo ejerza una moción antes de existir
realmente, con tal que esté presente en el
conocimiento: el fin, por ejemplo, aunque
se consigue después, mueve ya al agente por
su conocimiento y su deseo. Pero lo que
todavía no existe en la realidad no puede
mover utilizando cosas materiales. Y, por
eso, cronológicamente la causa eficiente no
puede ser, como la causa final, posterior al
efecto. Es claro, por tanto, que de la pasión
de Cristo, la cual es causa de la justificación
humana, puede promanar la virtud justificativa
a los sacramentos de la nueva ley, pero
no a los sacramentos de la ley antigua.
Sin embargo, también los antiguos padres
eran justificados, como nosotros, por la fe
en la pasión de Cristo, pues los sacramentos
de la antigua ley eran profesiones de fe, en
la medida en que esos sacramentos significaban
la pasión de Cristo y sus efectos.
Queda claro, por tanto, que los sacramentos
de la antigua ley no contenían en sí mismos
una virtud que confiriese la gracia justificante,
sino que sólo significaban la fe por la
que se justificaban.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Los antiguos padres
tenían fe en la pasión futura de Cristo, la
cual podía justificarlos por la prefiguración
que de ella tenían en su mente. Nosotros,
en cambio, tenemos fe en la pasión de
Cristo ya realizada, la cual puede justificar
también a través de los sacramentos, como
se ha dicho (en c.).
18. Homiliae, 1.2 hom.10: ML 94,54. 19. Glossa LOMBARDI: ML 192,141; Glossa ordin., 4, 85 A.
e. Tanto aquí como en el a.5 c. y sol.2, para justificar la eficacia de los sacramentos de la nueva
ley, se busca fundamento en el acontecimiento de Cristo: novedad en la gracia (I-II q.106 a.l) y
novedad en el culto (I-II q.l03 a.3).