Tertia Pars - Suma Teológica

C.84 a.5 El sacramento de la penitencia 771
1. Comentando las palabras de Sal
125,5: Los que sembraban con lágrimas, dice la
Glosa 12 : No estás triste si posees una buena
voluntad, porque ella te producirá frutos de paz.
Pero la tristeza es elemento propio de penitencia,
según las palabras de 2 Cor 7,10:
La tristeza según Dios produce firme penitencia
para la salvación. Luego la buena voluntad sin
la penitencia es suficiente para la salvación.
2. Aún más: se dice en Prov 10,12: El
amor cubre todas las faltas, y un poco después
en 15,27 (Vg): La misericordia y la fe perdonan
los pecados. Ahora bien, este sacramento no
tiene otro fin que el perdón de los pecados.
Luego, teniendo caridad, fe y misericordia,
cualquiera puede conseguir la salvación, aun
sin el sacramento de la penitencia.
3. Y también: los sacramentos de la
Iglesia tienen su origen en la institución de
Cristo. Pero en Jn 8,11 se lee que absolvió
a la mujer adúltera sin la penitencia. Luego
parece que la penitencia no es indispensable
para la salvación.
En cambio dice el Señor en Le 13,5: Si
no hiciereis penitencia, todos igualmente pereceréis.
Solución. Hay que decir: Una cosa es
indispensable para la salvación de dos modos:
uno, de modo absoluto; otro, en determinadas
circunstancias. De modo absoluto
es indispensable todo aquello sin lo cual
nadie puede salvarse, como es la gracia de
Cristo o el sacramento del bautismo, mediante
el cual se renace en Cristo. Pero el
sacramento de la penitencia es indispensable
sólo en determinadas circunstancias, o
sea, es indispensable no a todos, sino a
aquellos que yacen bajo el peso del pecado.
Se dice, en efecto, al final del 2 Par' 3 : Y tú,
Señor de los justos, no impusiste penitencia a los
justos Abrahán, Isaac y Jacob, los cuales no pecaron
contra ti.
Ahora bien, el pecado, una vez consumado,
engendra la muerte, como se dice en Sant 1,15.
Por tanto, es indispensable para la salvación
del pecador que le sea quitado el pecado.
Lo cual no se puede conseguir sin el sacramento
de la penitencia, en el cual actúa la
virtud de la pasión de Cristo por la absolu-
ción del sacerdote en simultaneidad con los
actos del penitente, el cual coopera con la
gracia en la destrucción del pecado, puesto
que, como dice San Agustín en Super lo. 14 :
El que te creó sin ti no te salvará sin ti. Por
consiguiente, queda claro que el sacramento
de la penitencia es indispensable para la
salvación después del pecado. De la misma
manera que la medicina es indispensable
para el cuerpo después que uno ha contraído
una enfermedad grave.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Esa glosa parece que
debe referirse a aquellos cuya buena voluntad
no ha sido interrumpida por ningún
pecado: éstos, ciertamente, no tienen ningún
motivo de tristeza. Pero desde el momento
en que la buena voluntad ha quedado
suprimida por el pecado, no puede ser
restituida sin la tristeza, puesto que uno
debe dolerse del pecado cometido. Y este
dolor pertenece a la penitencia.
2. A la segunda hay que decir: Desde el
momento en que uno ha cometido un pecado,
no le libran de él la caridad, la fe y la
misericordia sin la penitencia. La caridad, en
efecto, exige que el hombre se duela de la
ofensa cometida contra el amigo, y que el
hombre busque la reconciliación con el
amigo. Igualmente, la fe exige que uno
quiera ser justificado por la virtud de la
pasión de Cristo, que actúa en los sacramentos
de la Iglesia. Y, finalmente, la misericordia
bien ordenada exige que el hombre
remedie con la penitencia la miseria en que
cae por el pecado, según las palabras de
Prov 14,34: El pecado hace miserables a los
pueblos. Por eso, también se dice en Eclo
30,24: Ten misericordia de tu alma haciendo lo
que place a Dios.
3. A. la tercera hay que decir: Cristo confirió
a la mujer adúltera el efecto del sacramento
de la penitencia, que es la remisión
de los pecados, por la potestad de excelencia
que solamente él tuvo, como se dijo
ya 15 , aunque se le confirió no sin la penitencia
interior, que él mismo por la gracia
produjo en ella.
12. LOMBARDI: ML 191,1155; S. AGUSTÍN, Enarr. inpsalm. ps.124,5: ML 37,1664. 13. Cf. Orat.
Manas, v.8. 14. Serm. adpopul. serm.169 c.ll: ML 38,923. 15. Q.64 a.4 ad 1.3; q.72 a.l ad 1.