Tertia Pars - Suma Teológica

456 Tratado del Verbo encarnado C.52 a.8
cuando descendió a los infiernos. Pero eso
no puede decirse de los niños, como consta
por lo que acabamos de decir (en la sol.).
2. A. la segunda hay que decir: Cuando el
Apóstol dice: La gracia de Dios abundó sobre
muchos, el muchos no debe tomarse comparativamente,
como si numéricamente hayan
sido más los salvados por la gracia de Cristo
que los condenados por el pecado de Adán.
Debe tomarse en sentido absoluto, como si
dijera que la gracia de uno solo, Cristo,
abundó sobre muchos, así como también el
pecado de uno solo, Adán, llegó a muchos.
Pero así como el pecado de Adán solamente
llegó a los que descienden carnalmente
de él por vía seminal, así también la gracia
de Cristo sólo llegó a aquellos que se han
convertido en miembros suyos por una regeneración
espiritual, lo cual no corresponde
a los niños que mueren con el pecado
original.
3. A la tercera hay que decir. El bautismo
se administra a los hombres en esta vida, en
la que el hombre puede cambiarse de la
culpa a la gracia. Pero el descenso de Cristo
a los infiernos fue presentado a las almas
después de esta vida, cuando no son capaces
del cambio antedicho. Y, por este motivo,
los niños son librados del pecado original
y del infierno por medio del bautismo,
pero no por el descenso de Cristo a los
infiernos.
ARTICULO 8
¿Con su descenso a los infiernos, libró
Cristo a las almas del purgatorio?
In Sent. 3 d.22 q.2 a.2 q."4
Objeciones por las que parece que Cristo,
con su descenso a los infiernos, libró a
las almas del purgatorio.
1. Dice Agustín, en la Epístola Ad Evodium
21 : Puesto que testimonios evidentes hacen
mención tanto del infierno como de los dolores, no
hay motivo alguno para creer que el Salvador fue
allí sino para liberarles de esos dolores. Pero si libró
de éstos a todos los que encontró, o a algunos que
juzgó dignos de ese beneficio, todavía estoy investigándolo.
Sin embargo, no dudo de que Cristo fue
a los infiernos y otorgó este beneficio a los que
estaban inmersos en el dolor. Pero no concedió
el beneficio de la liberación a los condenados,
como arriba se ha dicho (a.6). Fuera de
éstos no hay nadie que esté sujeto a los
dolores del castigo sino los que se hallan en
el purgatorio. Luego Cristo libró a las almas
del purgatorio.
2. Aún más: la presencia del alma de
Cristo no tuvo un efecto menor que sus
propios sacramentos. Pero los sacramentos
de Cristo libran a las almas del purgatorio;
y especialmente las libra el de la Eucaristía,
como después se dirá (véase Suppl. q.71 a.9).
Luego con mayor razón fueron libradas las
almas del purgatorio por la presencia de
Cristo cuando descendió a los infiernos.
3. Y también: a los que Cristo curó en
esta vida, los curó totalmente, como dice
Agustín en el libro De Poenitentia 28 . Y en Jn
7,23 dice el Señor: Yo he curado del todo a un
hombre en sábado. Ahora bien Cristo a los que
estaban en el purgatorio los libró del reato
de la pena de daño, que les privaba de la
gloria. Luego también los libró del reato de
la pena del purgatorio.
En cambio está lo que dice Gregorio en
XIII Moral. 29 : Cuando nuestro Creador y Redentor,
entrando en las cárceles del infierno, sacó de allí
las almas de los elegidos, no tolera que vayamos
nosotros allí, de donde libró a otros cuando descendió.
Permite, sin embargo, que vayamos al
purgatorio. Luego descendiendo a los infiernos,
no libró las almas del purgatorio.
Solución. Hay que decir: Como se ha
expuesto muchas veces, el descenso de
Cristo a los infiernos tuvo poder de liberar
en virtud de su pasión. Pero su pasión no
tuvo una virtud temporal y transitoria sino
perpetua, conforme a aquellas palabras de
Heb 10,14: Mediante una sola oblación perfeccionó
para siempre a los santificados. Y, por este
motivo, resulta evidente que la pasión de
Cristo no tuvo entonces una eficacia mayor
que la que tiene ahora. Y, en consecuencia,
los que se encontraron en la condición que
tienen ahora los que están retenidos en el
purgatorio, no fueron librados del mismo
por el descenso de Cristo a los infiernos.
Mas si entonces se encontraban allí en unas
condiciones semejantes a las que tienen los
que ahora son librados del purgatorio por
el poder de la pasión de Cristo, nada impide
que los tales fueran librados del purgatorio
por el descenso de Cristo a los infiernos.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Del texto de Agustín no
27. Epist. 164 c.3: ML 33,712. 28. Entre las Obras de AGUSTÍN, De vera et falsa poenit., c.9:
ML 40,1121. 29. C.43: ML 75,1038.