Tertia Pars - Suma Teológica

774 Tratado de los Sacramentos C.84 a.7
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Es de derecho natural
que uno haga penitencia del mal cometido
doliéndose de haberlo cometido, buscando
de alguna manera un remedio para este
dolor y manifestando al mismo tiempo signos
del propio dolor, como hicieron, por
ej., los ninivitas, según se refiere en Jon
3,4ss. En éstos, sin embargo, algo debió de
añadírseles de la fe que habían recibido por
la predicación de Joñas, o sea, el que hicieran
la penitencia con la esperanza de conseguir
el perdón divino, de acuerdo con lo
que allí mismo (v.9) se dice: Quién sabe si
Dios no se arrepentirá del furor de su cólera y no
pereceremos. Pero de la misma manera que
otras cosas que son de derecho natural
recibieron una determinación por la institución
de la ley divina, como en la Segunda
Parte se dijo 18 , así también sucedió con la
penitencia.
2. A la segunda hay que decir. Las cosas
que son de derecho natural recibieron determinaciones
diversas en la antigua y en la
nueva ley, proporcionalmente a la imperfección
de la antigua y la perfección de la
nueva. Por lo que la penitencia también en
la antigua ley recibió alguna determinación.
En lo que se refiere al dolor existió el
mandato de que existiese más en el corazón
que en los signos externos, como consta en
las palabras de Jl 2,13: Rasgad vuestros compones
y no vuestras vestiduras. En lo concerniente
al remedio del dolor, estaba la prescripción
de confesar de algún modo los pecados a
los ministros de Dios, al menos en general,
por lo que el Señor dice en Lev 5,17-18: Si
uno pecare por ignorancia... llevará al sacerdote un
cordero del rebaño, sin defecto, de un valor proporcionado
a su pecado; y el sacerdote expiará por el
pecado que cometió por ignorancia, y le será perdonado.
Así que, por el hecho de que uno
presentaba una oblación por el pecado, de
alguna manera confesaba al sacerdote su
pecado. De ahí que en Prov 28,13 se diga:
El que oculta sus pecados no prosperará, el que los
confiesa y se enmienda alcanzará misericordia.
La potestad de las llaves, sin embargo,
que deriva de la pasión de Cristo, no había
sido instituida todavía. Y, por consiguiente,
no se había determinado aún que uno tenía
que dolerse de su pecado con propósito de
someterse por la confesión y la satisfacción
a las llaves de la Iglesia con la esperanza de
conseguir el perdón por virtud de la pasión
de Cristo.
3. A. la tercera hay que decir: Si bien se
miran las cosas, se verá que lo que el Señor
dijo sobre la necesidad del bautismo, según
Jn 3,3ss, es anterior en tiempo a lo que dijo
en Mt 4,17 sobre la necesidad de la penitencia.
Porque lo que dijo a Nicodemo
acerca del bautismo fue antes del encarcelamiento
de Juan el Bautista, de quien se
dice más adelante (v.23-24) que bautizaba.
Mientras que lo que dijo sobre la penitencia
fue después del encarcelamiento de Juan el
Bautista (Mt 4,12). Pero, aunque fuese exhortado
a la penitencia antes que al bautismo,
esto se debería al hecho de que también
antes del bautismo se requiere una
cierta penitencia, como dijo también San
Pedro en Act 2,38: Haced penitencia y que cada
uno de vosotros se bautice.
4. A. la cuarta hay que decir. Cristo no hizo
uso del bautismo que él mismo había instituido,
sino que fue bautizado con el bautismo
de Juan, como en su lugar se dijo (q.39
a.2). Pero, además, ni siquiera lo administró
durante su ministerio, porque él comúnmente
no bautizaba, sino sus discípulos, como
se dice en Jn 4,2, aunque debamos pensar
que bautizaría a sus discípulos, como opina
San Agustín en Ad Seleucianum 19 .
Pero el uso de este sacramento, por él
instituido, de ningún modo le concernía: ni
porque tuviera que arrepentirse, él que no
tenía pecado; ni porque tuviera que administrárselo
a otros, ya que para manifestar
su misericordia y su poder comunicaba el
efecto de este sacramento sin utilizar el
sacramento, como se acaba de decir (a.5
ad 3).
Sin embargo, él mismo asumió el sacramento
de la eucaristía y se lo dio a los
discípulos: ya para poner de relieve la excelencia
de este sacramento, ya porque este
sacramento es memorial de su pasión, en la
que Cristo es sacerdote y víctima'.
18. 1-2 q.100 a.ll; cf. q.60 a.5 ad 3; q.61 a.3 ad 2. 19. Epist. 265: ML 33,1087.
i. La opinión de San Agustín queda de algún modo revocada al reconocer que la humanidad del
Verbo encarnado, con la cual entraron en contacto los discípulos, es el sacramento por excelencia.