Tertia Pars - Suma Teológica

CUESTIÓN 63
El segundo efecto de los sacramentos, que es el carácter
Nos corresponde estudiar ahora el segundo efecto de los sacramentos, que es
el carácter (cf. q.62 Intr.). Esta cuestión plantea y exige respuesta a seis problemas:
1. ¿Producen los sacramentos algún carácter en el alma?—2. ¿En qué
consiste este carácter?—3. ¿De quién es este carácter?—4. ¿Dónde reside el
carácter?—5. La indelebilidad del carácter.—6. ¿Imprimen carácter todos los
sacramentos?
ARTICULO 1
¿Imprimen los sacramentos carácter en
el alma?
Sent. 4 d.4 q.l a.l; a.4 q."l ad 1; Op. V De Art. Fidei
Objeciones por las que parece que el
sacramento no imprime ningún carácter en
el alma.
1. El carácter es un signo distintivo.
Ahora bien, los miembros de Cristo se
distinguen de los demás hombres por la
predestinación eterna, que nada pone en el
predestinado, sino solamente en Dios que
predestina, como ya se dijo en la Primera
Parte (q.23 a.l), pues se dice en 2 Tim 2,19:
El sólido fundamento puesto por Dios se mantiene
firme marcado por este sello: el Señor conoce a los
sujos. Luego los sacramentos no imprimen
carácter en el alma.
2. Aún más: el carácter es un signo
distintivo. Pero San Agustín en el libro II
De Doct. Christ. 1 define el signo como aquello
que, además de impresionar los sentidos con su
imagen, nos conduce al conocimiento de otra cosa.
Ahora bien, nada hay en el alma que pueda
impresionar los sentidos con su imagen.
Luego parece que ningún carácter imprimen
los sacramentos en el alma.
3. Y también: los fieles se distinguen de
los infieles por los sacramentos de la nueva
ley y por los de la antigua. Pero los sacramentos
de la antigua ley no imprimían en
el alma ningún carácter, y por eso los llama
el Apóstol, en Hebr 9,10, justicias de la carne.
1. C.1:ML 34,35. 2. C.13: ML 43,71.
Luego tampoco los sacramentos de la nueva
ley lo imprimen.
En cambio dice el Apóstol en 2 Cor
1,21-22: Es Dios el que nos ungió y nos marcó
con su sello y depositó las arras del Espíritu en
nuestros corazones. Pero el carácter viene a ser
un cierto sello. Luego parece que Dios por
los sacramentos nos imprime su carácter".
Solución. Hay que decir: Como hemos
dicho ya (q.62 a.5), los sacramentos de la
nueva ley se ordenan a dos fines: al remedio
del pecado y a perfeccionar el alma en lo
que pertenece al culto de Dios según la
religión cristiana b . Ahora bien, cuando una
persona es deputada para un cargo, se acostumbra
a ponerle un distintivo: los soldados
alistados antiguamente en el ejército eran
marcados con unos caracteres corporales,
puesto que estaban destinados a un ejercicio
corporal. Pues, de forma semejante, los
sacramentos, que destinan a los hombres al
servicio espiritual del culto de Dios, deben
marcar a los fieles con un cierto carácter
espiritual. Por eso dice San Agustín en el II
Contra Parmenianum 2 : Si un cobarde desertor
aborreciese el carácter militar grabado en su cuerpo,
y corriese a la clemencia del emperador, y, dirigida
la súplica y obtenido el perdón, ya hubiese comenzado
a pelear, ¿acaso, una vez vuelto y corregido,
se le vuelve a grabar aquel carácter, o más bien se
le reconoce el que tenia? ¿O es que acaso los
sacramentos cristianos imprimen su carácter con
menos fuerza que el carácter corporal?
a. El texto de San Pablo no es muy preciso. El argumento más válido para la existencia del
carácter es que la Iglesia, animada por el Espíritu, nunca admitió la reiteración de algunos sacramentos.
b. Santificación y culto son dos dimensiones esenciales en los sacramentos (q.60 a.5 c.; q.62 a.5
c.; q.65 a.l c.).