Tertia Pars - Suma Teológica

C.63 a.6 El segundo efecto de los sacramentos 537
sacramental no permanece siempre en el
alma. Y, por tanto, no es indeleble.
En cambio dice San Agustín en II Contra
Parmenianum 12 : Los sacramentos cristianos no
imprimen su carácter con menos fuerza que el
carácter corporal de la milicia. Pero el carácter
militar no se reimprime, sino que se reconoce
el que tenía aquel que mereció el perdón del
emperador, después de su culpa. Luego
tampoco el carácter sacramental puede ser
borrado.
Solución. Hay que decir: Como se acaba
de decir (a.3), el carácter sacramental es una
participación del sacerdocio de Cristo en
sus fieles, de tal manera que como Cristo
tiene la plena potestad del sacerdocio espiritual,
así sus fieles se configuran en él en
la participación de una potestad espiritual
referida a los sacramentos y al culto divino.
Por eso, Cristo no tiene carácter sacerdotal,
sino que la potestad de su sacerdocio se
compara con el carácter como lo que es
pleno y perfecto con una participación.
Ahora bien, el sacerdocio de Cristo es eterno,
según las palabras del Sal 109,4: Tú eres
sacerdote eterno según el orden de Melquisedec. Y
de aquí viene que toda consagración, realizada
en virtud del sacerdocio de Cristo,
mientras dura la cosa consagrada, es permanente.
Y esto acontece incluso en las cosas
inanimadas: la consagración, por ej., de una
iglesia o de un altar dura mientras no sean
destruidos. Y como el sujeto del carácter es
la parte intelectiva del alma, que es donde
reside la fe, como se ha dicho (a.4 ad 3), es
claro que siendo el entendimiento perpetuo
e incorruptible, también el carácter reside
en el alma de manera indeleblez.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: La gracia y el carácter
no se encuentran en el alma de la misma
manera. Porque la gracia reside en ella
como una forma autónoma, mientras que el
carácter reside en el alma, ya lo hemos
dicho (a.2), como una virtud instrumental.
Ahora bien, una forma autónoma reside en
un sujeto acomodándose a la condición del
sujeto, y puesto que el alma es mudable en
esta vida en virtud de su libre albedrío, es
lógico que la gracia resida en ella de forma
mudable. La virtud instrumental, sin embar-
12. C.13: ML 43,72. 13. Ib., 1.2 c.13: ML 43,72.
go, se acomoda más bien a la condición del
agente principal. Y, por eso, el carácter
reside en el alma de una manera indeleble,
no por su propia perfección, sino por la
perfección del sacerdocio de Cristo, del que
se deriva el carácter como una virtud instrumental.
2. A la segunda hay que decir: Dice San
Agustín 13 que ni los mismos apóstatas pierden
el bautismo, ya que cuando se arrepienten no se les
bautiza de nuevo, con lo cual se indica que el
bautismo no se puede perder. Y la razón está en
que el carácter es una virtud instrumental,
como se ha dicho (a.l). Ahora bien, la
esencia del instrumento consiste en ser movido
por otro, y no en que se mueva a sí
mismo, como sucede con la voluntad. Por
eso, aunque la voluntad quiera lo contrario,
el carácter no desaparece por la inmovilidad
del agente principal.
3. A la tercera hay que decir: Aunque después
de esta vida no subsista ya el culto
externo, permanece, sin embargo, el fin de
ese culto. Por eso, después de esta vida
permanece el carácter: en los buenos para
su gloria, y en los malos para su propia
ignominia, como ocurre con los soldados,
cuyo carácter militar se conserva también
después de la victoria: en los que vencieron
a título de gloria, y en los vencidos para su
castigo.
ARTICULO 6
¿Imprimen carácter todos los
sacramentos de la nueva ley?
Sent. 4 d.4 q.l a.4 q. a 2.3; d.7 q.2 a.l q."l; d.23 q.l a.2
q."3; In Heb. c.ll lect.7; Op. V De Art. Fidei
Objeciones por las que parece que todos
los sacramentos de la nueva ley imprimen
carácter.
1. Todos los sacramentos de la nueva
ley comunican una participación del sacerdocio
de Cristo. Pero el carácter sacramental,
como se ha dicho (a.3.5), no es más que
una participación del sacerdocio de Cristo.
Luego parece'que todos los sacramentos de
la nueva ley imprimen carácter.
2. Aún más: el carácter es al alma, donde
reside, lo que la consagración a los
objetos consagrados. Pero todos los sacra-
/ La existencia del carácter sacramental y la imposibilidad de reiterar los sacramentos que lo
imprimen, pertenece a la confesión de Trento (DS 1609).