Tertia Pars - Suma Teológica

C.89 a.3 Recuperación de las virtudes por la penitencia 807
nunca se levantan, o se levantan para caer
de nuevo—, sino para aquellos que, según el
plan divino, son llamados santos (Rom 8,28), o
sea, para los predestinados, quienes se levantan
todas las veces que caen. La caída,
pues, redunda en su propio bien no porque
se levanten siempre con mayor gracia, sino
porque se levantan con una gracia más
estable: no por parte de la misma gracia,
porque ésta es tanto más estable cuanto
mayor es, sino por parte del hombre, quien
permanece con mayor seguridad en la gracia
cuanto más precavido y humilde es. Por lo
que la misma Glosa añade que la caída les
aprovecha porque se tornan más humildes y más
prudentes.
2. A. la segunda hay que decir: La penitencia,
de suyo, tiene la virtud de reparar perfectamente
todos los defectos, y aun de
promover a un estado superior. Pero esto,
a veces, lo impide el mismo hombre, que se
mueve cansinamente hacia Dios y hacia el
aborrecimiento del pecado. Como también
en el bautismo algunos adultos reciben mayor
o menor gracia por ser la disposición
diversa en unos y en otros.
3. A la tercera hay que decir Esa comparación
de una y otra gracia con la luz
matutina y vespertina se hace por una semejanza
en el orden de sucesión, porque
después de la luz vespertina vienen las tinieblas
de la noche, y después de la luz
matutina sigue la luz del día, pero no se
hace por una mayor o menor semejanza en
la intensidad.
Y las palabras del Apóstol se refieren a
la gracia que supera toda la abundancia de
los pecados humanos. Pero no en todos los
casos es cierto que cuanto más abundantemente
pecó uno, tanta mayor abundancia
de gracia recibió, hablando de la graduación
de la gracia habitual. Hay, sin embargo, una
gracia sobreabundante en lo que se refiere
al concepto mismo de gracia, porque es más
gratuito el beneficio de la remisión para
quien es más pecador. Aunque, a veces,
también sucede que grandes pecadores tienen
un gran dolor de sus pecados, por lo
que consiguen un hábito más abundante de
gracia y de virtudes, como sucedió con
María Magdalena (Le 7,47).
A la objeción del «En cambio» hay que decir
que en un mismo hombre es mayor la
gracia progresiva que la incipiente, pero en
diversos sujetos esto no es necesariamente
así, porque uno puede comenzar con una
gracia mayor que la que otro tenía en un
estado más avanzado, como dice San Gregorio
en II Dialog. 7 : Conozcan todos los presentes
j todos los que vendrán a qué grado de perfección
comentó el joven Benito la grada de la conversión.
ARTICULO 3
¿Restituye la penitencia al hombre en su
precedente dignidad?
Sent. 3 d.31 q.l a.4 q."l ad 2; 4 d.14 q.l a.5 q.'l ad 3;
d.19 q.l a.3 q."2 ad 2; d.37 q.2 a.2 ad 4
Objeciones por las que parece que la
penitencia no restituye al hombre en su
precedente dignidad.
1. Comentando las palabras de Am 5,1-2:
Cayó la virgen de Israel, dice la Glosa 8 : No niega
que se levante, sino que pueda levantarse virgen,
porque, una vez que la oveja se descarría, aunque
sea traída en los hombros del pastor, no tendrá
tanta gloría como la que nunca se extravió. Luego
con la penitencia no recupera el hombre la
precedente dignidad.
2. Aún más: dice San Jerónimo 9 : Los
que no cuidan la dignidad de la vida divina, que
se contenten con salvar su alma, porque retornar al
estado primitivo es cosa difícil. Y el papa Inocencio
10 afirma que los cánones de Nicea excluyen
a los penitentes aun de los grados más
ínfimos de los clérigos. Luego con la penitencia
no recupera el hombre la precedente dignidad.
3. Y también: antes del pecado puede
uno ascender a un grado superior. Pero esto
no se le concede al penitente después del
pecado, porque se dice en Ez 44,10.13: Los
levitas que se apartaron de mí, nunca más se
acercarán para ejercer las funciones del sacerdocio.
De ahí las disposiciones del Concilio de Lérida
n , recogidas en Decretis dist.L 12 , donde se
dice: Los que están al servicio del altar santo, si
cayeren de improviso en la lamentable debilidad de
la carne y, por la misericordia de Dios, se arrepintieren,
repóngaseles en el puesto que ocupaban, pero
no sean promovidos apuestos superiores. Luego la
penitencia no restituye al hombre en la
precedente dignidad.
7. C.1:ML66,128. 8. Ordin. Cf. S.JERÓNIMO, InAmos 5,2 1.2: ML 25,1087. 9. GRACIANO,
DecretumzA d.50 c&n.liOQuicumquedignitatem. 10. Epist. GAdAgapitum, etc.; GRACIANO, l.c., can.60
Cañones. 11. Año 524 can.5: MANSI, 8,613. 12. GRACIANO, l.c., can.52 Hi qui altano.