Tertia Pars - Suma Teológica

522 Tratado de los Sacramentos C.61 a.4
con el progreso del tiempo aumentó la fe. Y ésta
es la razón de que también en la antigua ley
se estableciesen, en relación con la fe en el
Cristo futuro, ciertos sacramentos que, con
respecto a los anteriores a la ley, se compararan
como lo determinado a lo indeterminado,
en el sentido de que, con anterioridad
a la ley no se habían fijado determinativamente
al hombre los sacramentos de que
debía servirse, como lo fue con la ley. Y esta
determinación fue necesaria tanto por el
oscurecimiento de la ley natural como porque
hubiese unos signos más claros de la fe.
3. A la tercera hay que decir: El sacramento
de Melquisedec, anterior a la ley mosaica, se
parece más al sacramento de la nueva ley
en la materia, ya que, como dice el Gen
14,19, él ofreció pan j vino, prefigurando con
la oblación del pan y del vino el sacrificio
del Nuevo Testamento. No obstante, el sacramento
de la ley mosaica se parece más a la
cosa significada por el sacramento, o sea, la
pasión de Cristo, como es evidente en el
caso del cordero pascual y otros ritos semejantes.
Y ese cambio de signos sacramentales
fue establecido así para que, dada la
continuidad en el tiempo, no se indujese a
pensar en la continuidad del mismo sacramento
e .
ARTICULO 4
¿Fueron necesarios los sacramentos
después de Cristo?
Sent. 4 d.l q.l a.2 q."5; d.2 q.l a.4 q.'l; Cont. Gent. 4
c.57
Objeciones por las que parece que después
de Cristo no hubo necesidad de sacramentos.
1. Al aparecer la realidad debe cesar la
figura. Pero, como se dice en Jn 1,17, la
gracia y la verdad vinieron por Jesucristo. Luego
los sacramentos, que son signos o figuras
de la verdad, no tienen razón de ser después
de la pasión de Cristo.
2. Aún más: los sacramentos, como ya
hemos dicho más arriba (q.60 a.4), se componen
de ciertos elementos. Pero el Apóstol
dice en Gal 4,3.4 que cuando éramos niños
vivíamos como esclavos bajo los elementos del mun-
do. Pero que ahora, al llegar la plenitud de los
tiempos, ya no somos niños. Luego parece
que no debemos servir a Dios bajo los
elementos de este mundo valiéndonos de
sacramentos corporales.
3. Y también: se dice en Sant 1,17 que
en Dios no se da mudanza ni sombra de alteración.
Pero el hecho de que en el tiempo de la
gracia se ofrezcan a los hombres para su
santificación unos sacramentos distintos de
los anteriores a Cristo parece implicar mutación
en la voluntad divina. Luego después
de la venida de Cristo no debieron instituirse
otros sacramentos.
En cambio dice San Agustín en XIX
Contra Faustum 6 que los sacramentos de la
antigua \&y fueron abolidos porque fueron cumplidos,
y fueron instituidos otros mayores en eficacia,
mejores en utilidad, más fáciles en el uso y más
reducidos en el número.
Solución. Hay que decir: De la misma
manera que los antiguos patriarcas se salvaron
por la fe en el Cristo futuro, así nosotros
nos salvamos por la fe en el Cristo que
nació y padeció. Pues bien, los sacramentos
son signos de profesión de fe por la que el
hombre es justificado. Pero es necesario
indicar con signos diversos el futuro, el
pasado y el presente, pues dice San Agustín
en XIX Contra Faustum 1 que la misma cosa
se anuncia de distinta manera para decir que
hay que hacerla y para decir que ya está
hecha, como se ve por las palabras padecerá
y padeció, que no expresan lo mismo. Y por
eso es indispensable que en la nueva ley
haya otros sacramentos que signifiquen las
cosas acontecidas en Cristo, distintos de los
sacramentos de la antigua ley por los que se
significaban las cosas futuras.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Dice Dionisio en V de
Eccl. Hier. 8 que el estado de la nueva ley es
intermedio entre el estado de la ley antigua,
cuyas figuras se cumplen en la nueva ley, y
el estado de gloria, donde se ha de manifestar
toda verdad clara y perfecta. Por eso
entonces no habrá sacramentos. Ahora, sin
embargo, mientras conocemos como por un espejo
y mediante enigmas, como se dice en 1 Cor
13,12, tenemos necesidad de signos sensi-
6. C.13: ML 42,355. 7. C.16: ML 42,356. 8. P.l § 2: MG 3,501.
e. El proyecto salvifico de Dios y, consiguientemente, la fe se van desarrollando en la historia,
en cuya evolución se inscriben también los sacramentos como profesiones de fe (q.60 a.6 ad 3; q.61
a.3 sol.2 y a.4 c.).