Tertia Pars - Suma Teológica

786 Tratado de los Sacramentos C.85 a.6
actos, el primero precede naturalmente al
segundo, porque el acto de la virtud de la
penitencia se mueve contra el pecado bajo
la moción del amor de Dios, por lo que el
primer acto es razón y causa del segundo.
Por consiguiente, la penitencia no es, absolutamente
hablando, la primera entre las
virtudes, ni con prioridad de tiempo ni con
prioridad de naturaleza, porque en el orden
de la naturaleza las virtudes teologales hablando
en absoluto son anteriores a ella.
Sin embargo, en cierto aspecto, la penitencia
es, cronológicamente hablando, anterior
a todas las demás virtudes, en cuanto
que su acto es el primero que se verifica en
la justificación del pecador. Pero en el orden
de naturaleza parece que las otras virtudes
son anteriores, de la misma manera que
lo que es esencial es anterior a lo que es
accidental; porque las otras virtudes parece
que son esencialmente necesarias para el
bien del hombre, mientras que la penitencia
es necesaria en un supuesto: suponiendo la
existencia anterior del pecado, según se dijo
ya al tratar del lugar que le correspondía al
sacramento de la penitencia (q.65 a.4) con
respecto a los otros sacramentos.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: La Glosa se refiere a que
21. ARISTÓTELES, c.9 n.3 (BK 200al9): S. TH., lect.15.
el acto de la penitencia es cronológicamente
anterior a los actos de las demás virtudes.
2. A la segunda hay que decir: En los
movimientos sucesivos, el abandono del
punto de partida es anterior cronológicamente
al acceso al punto de llegada. También
es anterior con anterioridad de naturaleza
si se le considera por parte del sujeto,
o sea, según el orden de la causa material.
Pero, considerado según el orden de la
causa agente y final, lo primero es el punto
de llegada, puesto que es esto lo primero
que pretende el agente. Y éste es el orden
que más interesa cuando se trata de los
actos del alma, como se dice en II Physiconww
21 .
3. A la tercera hay que decir: La penitencia
abre la puerta a las demás virtudes expulsando
el pecado por la virtud de la fe y la
caridad, que son naturalmente anteriores. Y
de tal manera les abre la puerta que ellas
mismas entran al mismo tiempo con ella.
Porque en la justificación del pecador, el
movimiento del libre albedrío hacia Dios y
contra el pecado es simultáneo con la remisión
de la culpa y la infusión de la gracia,
con la cual se infunden simultáneamente
todas las virtudes, como se dijo en la Segunda
Parte (1-2 q.65 a.3.5).