Tertia Pars - Suma Teológica

NOTA INTRODUCTORIA AL SACRAMENTO
DEL BAUTISMO
En el proceso de iniciación cristiana el bautismo es el primer sacramento,
como la regeneración espiritual por la que el hombre «empieza a ser y a vivir
como cristiano» (q.65 a.l). El tratado de sacramentos en general tiene como
punto de partida el bautismo; y así lo dicho en las q.60-65 se concreta en la
celebración bautismal sin mayores dificultades.
Santo Tomás sitúa su reflexión teniendo como referencia fundamental la
Escritura; Jn 3 y Rom 6 son lugares muy importantes. Conoce bien la tradición
latina, representada especialmente por San Agustín; también tiene conocimiento
de la tradición oriental a través de San Juan Damasceno y San Juan Crisóstomo
cuando entre los nombres para el bautismo incluye «iluminación». Aquí como al
escribir sobre la confirmación, trae la autoridad de Dionisio, autor desconocido
del s.V, que Santo Tomás creía representante inmediato de la tradición apostólica.
Especialmente cuando habla sobre el ministro y sujeto del bautismo, muestra
buena información sobre la legislación canónica tanto en los concilios como en
los decretos.
Sin duda hoy tenemos información más amplia y detallada de las fuentes
litúrgicas y patrísticas, y una legislación canónica más precisa. Pero en este breve
tratado sobre el bautismo hay algunos puntos de interés permanente:
1. La mediación de la Iglesia o comunidad de fieles en la eficacia de la
celebración sacramental; aspecto muy destacado en el bautismo de los niños (q.68
a.9 c).
2. Realismo de la representación simbólica: significando la muerte y resurrección
de Cristo, el bautismo realmente integra en el misterio pascual (q.66 a.8;
q.69 a.1-3). Es la visión patrística confesada en el Vaticano II: «en el rito sagrado
del bautismo se representa y realiza el consorcio con la muerte y resurrección de
Cristo» (LG 7).
3. El bautismo es una profesión de fe; no sólo de fe objetiva de la Iglesia,
sino también de la fe subjetiva que vive la comunidad creyente y que debe
participar quien recibe el sacramento. Incluso en el caso de los niños esa fe parece
imprescindible para la justificación (q.68 a.9 sol.3). Según la intensidad de la fe o
entrega personal, será también la eficacia santificadora del sacramento (q.69 a.8c).