Tertia Pars - Suma Teológica

C.80 a.8 El uso o recepción de este sacramento 721
dos maneras. Una, por su misma naturaleza,
como es el pecado mortal, que está en
oposición con el significado de este sacramento,
como se ha dicho antes (a.4). Otra,
por la prohibición de la Iglesia. Y la Iglesia
prohibe recibir este sacramento después de
haber comido o bebido por tres razones.
Primera, por respeto a este sacramento, según
dice San Agustín 48 , para que entre en la
boca del hombre antes que ésta se contamine
con la comida o la bebida. Segunda,
por su significado, dando a entender que
Cristo, que es la realidad contenida en este
sacramento, y su caridad deben fundamentarse
en primer lugar en nuestros corazones,
según aquello de Mt 6,33: Buscad ante todo el
reino de Dios. Tercera, para evitar el peligro
del vómito y de la embriaguez, cosas que a
veces suceden por no comer los hombres
con moderación, según la observación del
Apóstol en 1 Cor 11,21: Mientras que uno
pasa hambre, el otro se emborracha.
Quedan exceptuados, sin embargo, de
esta regla general los enfermos, a los que se
ha de dar la comunión seguidamente, incluso
después de la comida, cuando su vida
corre peligro, para que no mueran sin la
comunión, porque la necesidad no tiene leyes.
De ahí que se diga en De Consecr. dist.II 49 :
Que el presbítero dé la comunión seguidamente al
enfermo, para que no muera sin comulgar.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Como manifiesta San
Agustín en el mismo libro: El hecho de que el
Señor les diese la eucaristía después de la cena no
quiere decir que los hermanos deban reunirse para
recibir este sacramento después de haber comido o
cenado, o que deban mezclarlo con la comida
ordinaria, como lo hacían aquellos a quienes el
Apóstol desaprueba j condena. Porque el Salvador,
para encarecer la importancia de este misterio, quiso
grabarlo en el corazón j en la memoria de los
discípulos en último lugar. Pero no mandó que en
adelante se guardase ese orden, sino que dejó esta
decisión en manos de los Apóstoles, por quienes
había de organizar las Iglesias.
2. A la segunda hay que decir: Ese texto de
San Pablo lo explica la Glosa 50 de la manera
siguiente: Si alguno tiene tanta hambre que no
quiere esperar a los demás, que coma en su casa
sus propios alimentos, o sea, que se alimente de pan
terreno, y no tome después la eucaristía.
3. A la teñera hay que decir: Esa norma se
refiere a la costumbre que en algún tiempo
se observaba en algún sitio, según la cual se
recibía el cuerpo de Cristo sin estar en
ayunas en el día en que se conmemoraba la
cena del Señor. Pero esa misma norma ya
ha sido abrogada. Porque, como dice San
Agustín en el libro anteriormente citado 51 ,
en todo el mundo se ha introducido este uso, es
decir, de recibir el cuerpo de Cristo en
ayunas.
4. A la cuarta hay que decir. Como ya se
demostró en la Segunda Parte (q.147 a.6 ad
2), hay dos clases de ayuno: el primero es
un ayuno natural, que lleva consigo la exclusión
de todo lo que pueda tomarse como
comida o bebida. Y este ayuno es el que se
requiere para recibir este sacramento, según
lo dicho (c.). Y por eso no se permite
recibirlo después de tomar agua, comida,
bebida o medicina ni siquiera en pequeña
cantidad. Y no importa el hecho de que las
cosas que se toman alimenten o no alimenten,
o que se tomen solas o con otra cosa
más, mientras se tomen como alimento o
bebida. Sin embargo, los restos de comida
que quedan en la boca, en el caso de que
se ingieran, no impiden la recepción de este
sacramento, pues no se ingieren como comida,
sino como saliva. Y dígase lo mismo
acerca de los restos de agua o de vino con
los que uno se enjuaga la boca, mientras no
se ingieran en cantidad apreciable, sino
mezclados con la saliva, lo cual es imposible
evitar.
El otro es el ayuno eclesiástico, instituido
para mortificación de la carne. Y este ayuno
no se quebranta con las cosas que acabamos
de decir porque no son nutritivas, y se
toman sólo para favorecer la digestión.
5. A la quinta hay que decir. Cuando se
afirma: Este sacramento ha de entrar en la boca
del cristiano antes que otro alimento 52 , no se ha
de entender en absoluto y respecto de todo
tiempo. De otra manera, el que comiese y
bebiese una vez, nunca podría recibir ya
este sacramento. La frase debe entenderse
dentro del mismo día. Y, aunque el principio
del día sea distinto para unos y otros
pueblos —para unos es el mediodía; para
otros, el ocaso; para otros, la medianoche;
para otros, la salida del sol—, la Iglesia, sin
embargo, siguiendo el uso romano 53 , lo
hace coincidir con la medianoche. Por tanto,
si después de la medianoche uno tomase
como alimento algo de comida o bebida, no
48. Ib. 49. GRACIANO, l.c., can.93 Pnsbiter. 50. LOMBARDI: ML 191,1649. 51. Cf.
nota 47. 52. Ib. 53. Cf. Decretal. Gregor. ¿Y 1.1 tit.29 c.24; Dig. 1.2 tit.12 leg.8 More romano.