Tertia Pars - Suma Teológica

586 Tratado de los Sacramentos C.68 a.4
adultos no se les debe conferir el sacramento
del bautismo inmediatamente después de
convertirse, sino que conviene diferirlo por
un cierto tiempo. En primer lugar, por
cautela de la Iglesia, no sea que se vea
defraudada confiriéndolo a los que lo piden
fingidamente, según las palabras de 1 Jn 4,1:
No os fiéis de cualquier espíritu, sino examinad si
los espíritus vienen de Dios. Ahora bien, se tiene
una prueba de aquellos que piden el bautismo
cuando se examinan por un cierto tiempo
su fe y sus costumbres. En segundo
lugar, esta espera es necesaria para el bien
de los mismos que se bautizan, porque
tienen necesidad de un espacio de tiempo
para ser bien instruidos en la fe, y para que
se vayan ejercitando en la práctica de la vida
cristiana. En tercer lugar, esta dilación es
necesaria para mover a una cierta veneración
al sacramento, ya que son admitidos
los hombres al bautismo en las solemnidades
más importantes, o sea, en Pascua y
Pentecostés, con lo que recibirán el sacramento
con mayor devoción.
Esta dilación, no obstante, deberá omitirse
en dos ocasiones. Primera, cuando los
bautizandos están perfectamente instruidos
en la fe y preparados para recibir el bautismo:
así fue el caso de Felipe, que bautizó
seguidamente al eunuco, según se dice en
Act 8,36ss; y el de Pedro, que bautizó a
Cornelio y a los que estaban con él, como
se dice en Act 10,47.48. Segunda, por enfermedad
o cualquier otro peligro de muerte,
por lo que el papa León 1 13 escribe:
Aquellos que se encuentran en peligro de muerte por
enfermedad, asedio, persecución y naufragio deben
ser bautizados en cualquier tiempo.
No obstante, si a alguno le sorprende la
muerte sin poder recibir el bautismo de
urgencia, mientras espera el tiempo establecido
por la Iglesia, se salva, aunque atravesando
fuego, como se ha dicho antes (a.2 ad
2). Pero peca quien difiere el bautismo más
tiempo del establecido por la Iglesia, a no
ser en caso necesario y con la licencia de
los prelados de la Iglesia. Pero también este
pecado puede perdonarse con los otros por
una posterior contrición, que hace las veces
del bautismo, como se dijo más arriba (q.66
a.ll).
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: El mandato del papa
San León acerca de dos tiempos para el
13. L.c. nota 11; cf. GRACIANO, Ib. en. 16 Hi qui.
38,923.
bautismo ha de entenderse excepto el caso de
peligro de muerte (que en los niños siempre es
de temer), como se ha dicho (c.).
2. A. la segunda hay que decir: Esa norma
relativa a los judíos ha sido establecida por
la Iglesia de modo cautelar para no dañar la
fe de la gente sencilla, en caso de que ésta
no estuviese plenamente convertida. Y, sin
embargo, como allí mismo se añade, si durante
el tiempo determinado incurriesen en algún
peligro de enfermedad, deben ser bautizados.
3. A la tercera hay que decir: El bautismo,
por la gracia que confiere, no sólo quita los
pecados pasados, sino que también impide
que se cometan pecados en el futuro. Y esto
es lo más importante: que los hombres no
pequen. Y es, en realidad, secundario el que
pequen más levemente o que sean perdonados
sus pecados, según la advertencia de
1 Jn 2,1-2: Hijos míos, os escribo estas cosas para
que no pequéis. Pero si alguno peca, tenemos un
abogado ante el Padre: Jesucristo, el justo. El es
propiciación por nuestros pecados.
ARTICULO 4
¿Han de ser bautizados los pecadores?
Infra a.8 ad 4
Objeciones por las que parece que los
pecadores han de ser bautizados.
1. Se dice en Zac 13,1: Aquel día habrá
una fuente abierta en favor de la casa de David y
de los habitantes de Jerusalén para la purificación
de los pecados y de la inmundicia. Y esto se
refiere a la fuente bautismal. Por tanto, el
sacramento del bautismo debe darse también
a los pecadores.
2. Aún más: el Señor dice en Mt 9,12:
No tienen necesidad de médico los sanos, sino los
enfermos. Pero aquí los enfermos son los
pecadores. Luego, puesto que el bautismo
es la medicina de este médico espiritual, que
es Cristo, parece que a los pecadores se les
ha de dar el sacramento del bautismo.
3. Y también: no debe negarse ningún
auxilio a los pecadores. Pero los pecadores
bautizados encuentran una ayuda espiritual
en el mismo carácter bautismal, que es una
disposición para la gracia. Luego parece que
se ha de dar el sacramento del bautismo a
los pecadores.
En cambio dice San Agustín 14 : El que te
creó sin ti no te salvará sin ti. Pero el pecador,
14. Serm. adpopul. serm. 169, c.ll: ML