Tertia Pars - Suma Teológica

C.61 a.3 Necesidad de los sacramentos
función de la naturaleza. Indirectamente,
sin embargo, significaba una realidad futura
en relación con Cristo y con la Iglesia, al
igual que todas las otras cosas que prefiguraban
a Cristo.
ARTICULO 3
¿Hubo necesidad de sacramentos después
del pecado y antes de Jesucristo?
Sent. 4 d.l q.l a.2 q. ae 3-4
Objeciones por las que parece que después
del pecado y antes de Cristo no hubo
necesidad de sacramentos.
1. Hemos dicho ya (a.l ad 3) que la
pasión de Cristo se aplica a los hombres a
través de los sacramentos, por lo que la
pasión de Cristo se compara con ellos como
la causa con el efecto. Pero el efecto no
precede a la causa. Luego no debió haber
sacramentos antes de la pasión de Cristo.
2. Aún más: los sacramentos, como observa
San Agustín en XIX Contra Faustum 3 ,
deben ser acomodados al género humano.
Pero el estado del género humano no cambió
después del pecado hasta la reparación
llevada a cabo por Cristo. Luego tampoco
los sacramentos debieron ser cambiados
instituyendo en la ley de Moisés otros diferentes
de los de la ley natural.
3. Y también: cuanto más cerca está
una cosa de lo perfecto, tanto más debe
asemejarse a ello. Ahora bien, la perfección
de la salvación humana fue realizada por
Cristo, y los sacramentos de la antigua ley
estuvieron más cerca de Cristo que los
anteriores a la ley. Luego los sacramentos
de la ley antigua debieron de ser más semejantes
a los sacramentos de Cristo que los
anteriores. Pero parece que sucede lo contrario,
porque el sacerdocio de Cristo fue
prefigurado según el orden de Melquisedec, y no
según el orden de Aarón, como se lee en Heb
7,11. No fue conveniente, por tanto, la
institución de sacramentos antes de Cristo.
En cambio dice San Agustín en XIX
Contra Faustum 4 que los primeros sacramentos,
celebrados según la ley, eran precursores del Cristo
venidero. Pero era necesario para la salvación
humana que la venida de Cristo fuese anunciada
con antelación. Luego era necesario
instituir ciertos sacramentos antes de la venida
de Cristo.
Solución. Hay que decir: Los sacramentos
son necesarios para la salvación humana en
cuanto que son signos sensibles de realidades
invisibles por las que el hombre es
santificado. Pero después del pecado nadie
puede ser santificado más que por Cristo, a
quien Dios ha propuesto como víctima de propiciación,
mediante la fe en su sangre, para manifestación
de su justicia, pues él es justo y justifica a todo
el que cree en Cristo. Por eso, era necesario
que antes de la venida de Cristo hubiera
algunos signos sensibles mediante los cuales
el hombre testimoniase su fe en el salvador
futuro. Y a estos signos se les llama sacramentos.
Y de este modo se prueba que
antes de la venida de Cristo fue necesaria la
institución de algunos sacramentos d .
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir. La pasión de Cristo es
causa final de los sacramentos de la antigua
ley, pues fueron instituidos para ser signos
de ella. Pues bien, la causa final no precede
en el tiempo, sino sólo en la intención del
que obra. Y, por tanto, no hay inconveniente
en que antes de la pasión de Cristo
hubiera algunos sacramentos.
2. A. la segunda hay que decir: El estado del
género humano, después del pecado y antes
de Cristo, puede ser considerado de dos
modos. Primero, bajo el punto de vista de
la fe. En este sentido, este estado fue siempre
el mismo, ya que los hombres eran
justificados por la fe en el Cristo futuro.
Segundo, según la intensidad del pecado y
el explícito conocimiento de Cristo. Porque
con el paso del tiempo fue aumentando el
dominio del pecado sobre el hombre, hasta
tal punto que, oscurecida su razón por el
pecado, ya no le fueron suficientes para
vivir rectamente los preceptos de la ley
natural, sino que fue necesario determinar
estos preceptos con una ley escrita, y proponer
con ella algunos sacramentos. También
era necesario que con el paso del
tiempo se explicitase más el conocimiento
de la fe, porque, como dice San Gregorio 5 ,
3. C.16.17: ML 42,356.357. 4. C.13: ML 42,355. 5. In Es>., 1.2 homil.4: ML 76,980.
d. Los sacramentos son «signos visibles en que los hombres confiesan su fe en el Salvador»;
«profesiones de fe, por la que se justifica el hombre» (a.4 c.). Esta idea, fundamental en el tratado de
los sacramentos, ha sido ratificada en el Vat. II, SC 59.