Tertia Pars - Suma Teológica

C.60 a.5 ¿Qué es un sacramento? 513
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: A cada cosa se le pone
nombre y se le define principalmente por
aquello que le es primario y esencial, y no
por lo que le viene de otro. Ahora bien, un
efecto sensible —espontáneamente conocido
por el hombre— conduce al conocimiento
de otra cosa de una manera espontánea,
ya que todos nuestros conocimientos
empiezan por los sentidos. Mientras que los
efectos inteligibles no pueden conducirnos
al conocimiento de otra cosa más que en la
medida en que son manifestados por otro,
o sea, por alguna cosa sensible. Por eso,
primaria y principalmente, se llama signos a
las cosas que se ofrecen a los sentidos,
conforme a lo que dice San Agustín en II
De Doct. Christ. : signo es aquello que, además
de la imagen que impresiona los sentidos, nos lleva
al conocimiento de otra cosa. En cambio, los
efectos inteligibles no tienen valor de signo
más que en la medida en que son manifestados
por verdaderos signos. Y en este
sentido, a ciertas cosas que no son sensibles
se les llama también sacramentos, en cuanto
que son manifestadas por cosas sensibles,
como veremos luego 14 .
2. A la segunda hay que decir. Las cosas
sensibles, en cuanto tales, no pertenecen al
culto o al reino de Dios, y sólo pertenecen
a él en cuanto que son signos de las cosas
espirituales, en las que consiste el reino de
Dios.
3. A la tercera hay que decir: San Agustín
habla de las cosas sensibles consideradas en
su valor material, no en cuanto que son
signos de cosas espirituales, que son los
bienes supremos.
ARTICULO 5
¿Requieren los sacramentos cosas
determinadas?
Infra q.64 a.2 ad 2
Objeciones por las que parece que no se
requieren cosas determinadas para los sacramentos.
1. Como ya hemos dicho (a.4), en los
sacramentos se requieren cosas sensibles
para que ejerzan su función de signos. Ahora
bien, no hay inconveniente en que diversas
cosas sensibles signifiquen una misma
cosa, como acontece en la Sagrada Escritura
15 , donde Dios es significado metafóricamente,
ya por una piedra, ya por un león,
ya por el sol, etc. Luego diversas cosas
pueden convenir a un mismo sacramento.
No se requieren, por tanto, determinadas
cosas para los sacramentos.
2. Aún más: es más necesaria la salud
del alma que la del cuerpo. Ahora bien,
entre los remedios materiales destinados a
sanar el cuerpo, cuando uno falta se suple
con otro. Luego con mayor razón en los
sacramentos, que son remedios espirituales
destinados a sanar el alma, se podrá, cuando
falta una cosa, suplir con otra.
3. Y también: no está bien que la salvación
del hombre se vea restringida por
la ley divina, y sobre todo por la ley de
Cristo, que vino a salvar a todos. Ahora
bien, en el estado de ley natural no se
requerían en los sacramentos cosas determinadas,
sino que se asumían libremente,
como es el caso de Jacob en Gen 28,20,
que hace promesa de ofrecer a Dios diezmos
y víctimas pacíficas. Luego el hombre
no debería ser constreñido, y mucho menos
en la nueva ley, al uso de cosas determinadas
en los sacramentos.
En cambio dice el Señor en Jn 3,5: Quien
no naciere del agua y del Espíritu Santo no puede
entrar en el reino de Dios.
Solución. Hay que decir: En la confección
de los sacramentos se pueden considerar
dos aspectos: el culto divino y la
santificación de los hombres. El primero
es propio del hombre en sus relaciones
con Dios. El segundo, a la inversa, es
propio de Dios en sus relaciones con el
hombre. Ahora bien, nadie puede determinar
lo que depende de la potestad de
otro, sino sólo lo que depende de su propia
potestad. Y puesto que la santificación
del hombre depende de la potestad de
Dios, que es quien santifica, no pertenece
al hombre escoger las cosas con que se
ha de santificar, sino que esas cosas deben
ser determinadas por institución divina.
Por eso, en los sacramentos de la nueva
ley, por los que el hombre es santificado
—según 1 Cor 6,11: habéis sido lavados,
habéis sido santificados—, es necesario utilizar
cosas instituidas por iniciativa divina.
13. C.1: ML 34,35. 14. Q.63 a.l ad 2; a.3 ad 2; q.73 a.6; q.84 a.l ad 3; Suppl. q.30 a.3 ad 3;
q.42 a.l ad 5. 15. Cf. 2 Re 22,2; Zac 3,9; 1 Cor 10,4; Ap 4,3; 5,5; Is 31,4; 60,19; Mal 4,2.