Tertia Pars - Suma Teológica

C.67 a.3 Ministros que confieren el sacramento del bautismo 577
2. A la segunda hay que decir Que en
cualquier clase de gobierno, los asuntos
menores se encomiendan a las autoridades
menores, mientras que los asuntos mayores
se reservan para las autoridades mayores,
según las palabras de Ex 18,22: Te presentarán
a ti los asuntos más graves, pero en los asuntos
de menor importancia, que decidan ellos. Por eso
corresponde a las autoridades inferiores de
la ciudad el cuidado de la gente ordinaria,
mientras que las autoridades mayores se
ocupan de las gentes importantes. Ahora
bien, por el bautismo no se consigue más
que el último grado en el pueblo cristiano.
Por eso, bautizar es competencia de las
autoridades menores, o sea, de los presbíteros,
que ocupan el lugar de los setenta y dos
discípulos de Cristo, como dice la Glosa de
Le 10,1.
3. A. la tercera haj que decir: Que como ya
se ha dicho anteriormente (q.65 a.3), el
sacramento del bautismo es importantísimo
en cuanto a su necesidad, pero en cuanto a
perfección son otros más importantes, que
se reservan al obispo.
ARTICULO 3
¿Puede bautizar un laico?'
2-2 q.100 a.2 ad 1; Sent. 4 d.5 q.2 a.l q.'l; d.17 q.3
a.3 q.*2 ad 2; d.20 a.l q."2 ad 3; d.23 q.2 a.l q. a l
Objeciones por las que parece que un
laico no puede bautizar.
1. Como se ha dicho ya (a.2), bautizar
es propio del orden sacerdotal. Pero las
cosas que pertenecen a un orden no pueden
encomendarse a quien carece de ese orden.
Luego parece que un laico, que no tiene
órdenes sagradas, no puede bautizar.
2. Aún más: es más importante bautizar
que administrar los otros sacramentales relacionados
con el bautismo, como catequizar,
exorcizar y bendecir el agua bautismal.
Pero estas cosas no puede hacerlas un laico,
sino solamente los sacerdotes. Luego parece
que mucho menos podrá bautizar un
laico.
3. Y también: la penitencia es un sacramento
tan necesario como el bautismo.
15. Cf. nt. 4.
Constabat baptisma.
Pero un laico no puede absolver en el foro
penitencial. Luego tampoco puede bautizar.
En cambio el papa Gelasio 1 15 y San
Isidoro 16 dicen que en caso de necesidad se
concede generalmente a los laicos cristianos el que
puedan bautizar.
Solución. Hay que decir. Pertenece a la
misericordia de aquel que quiere que todos los
hombres se salven, 1 Tim 2,4, que el hombre
encuentre remedio fácil en las cosas que
son necesarias para la salvación. Pero entre
todos los sacramentos el más necesario es
el bautismo, que es una regeneración del
hombre para la vida espiritual —ya que a
los niños no se les puede socorrer de otro
modo, y los adultos no pueden conseguir la
plena remisión de la culpa y de la pena más
que por el bautismo—. Por eso, para que el
hombre no pueda carecer de remedio tan
necesario, se estableció que la materia del
bautismo fuese muy común, o sea, el agua
—que es muy fácil de encontrar—, y que
el ministro del bautismo pudiese ser cualquiera,
incluso un no ordenado, de forma
que nadie ponga en peligro su salvación por
falta del bautismo.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: Bautizar corresponde al
orden sacerdotal por razones de conveniencia
y de solemnidad. Pero esto no es indispensable
en el sacramento. De tal forma
que si un laico bautizase, fuera del caso de
necesidad, pecaría ciertamente, pero conferiría
el sacramento del bautismo, y no tendría
que rebautizarse quien así se bautizó.
2. A la segunda hay que decir: Esos sacramentales
relativos al bautismo pertenecen a
la solemnidad, pero no son indispensables.
Y por eso, un laico ni debe ni puede administrarlos,
sino sólo el sacerdote, a quien
corresponde bautizar solemnemente.
3. A la tercera hay que decir: Como se ha
dicho anteriormente (q.65 a.3.4), la penitencia
no es tan necesaria como el bautismo,
porque la contrición puede suplir la falta de
absolución sacramental, que no libra de
toda la pena ni se administra a los niños.
Por tanto, no es comparable con el bautis-
16. De eccl. off. 1.2 c.25: ML 83,822; cf. GRACIANO, Demtum p.3 d.4 cn.19
c. En los a.3-6 destacan algunas ideas: 1. Los sacramentos son oferta del amor de Dios (a.3
c.), su principal ministro es Cristo, y los otros ministros sólo aportan el signo exterior (a.4 sol.3; a.5
c.); 2. El ministro debe tener la intención y observar la forma de la Iglesia (a.6).