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Figura 2."
Racimo de flores femeninas
ALG — 11 — ALG
llañ reunidas en racimos, con ún pedúnculo
central que llega á medir 80 centímetros, y
en el cual se articulan en espiral pedunculillos
de 5 centímetros, cada uno de los cuales sostiene
una flor. La expansión del pedunculillo
constituye el cáliz, ligeramente rojizo y formado
por cinco
sépalos enteros,
de ápice
redondeado, y
encorvados y
ahuecados ligeramente,
de
manera que
presentan una
pequeña giba
al exterior;
sobre el cáliz
hay un disco
de cinco sépalos
carnosos;
de los sépalos
y de la parte
inferior del
disco nacen
filamentos largos,
blanco
amarillentos, adelgazados en su ápice, y que
sostienen una antera versátil, formada por
dos celdillas unidas y prolongadas, que se
abren por la cara exterior, y que efectuada la
fecundación, presentan tres aberturas después
de expelido un polen parecido al de la vid.
El pistilo rudimentario se
halla sustituido por un pequeño
pezoncito puntiagudo,
situado en el centro
del disco.
También las flores femeninas
se hallan dispuestas
en racimo; su disco se
ennegrece y endurece después
de la fecundación, y
acompaña al fruto, constituyendo
el reborde que éste
ostenta en su base una
vez maduro. Los estam-
Figura 3. a —Flor con bres se hallan sustituidos
anteras rudimenta- p 0 1. pez0ncitos pediculados;
el pistilo, único, central,
con un ovario simple, ligeramente arqueado
y deprimido; se parece al fruto por la
forma, y lleva de placenta
un hilillo que corre
por la curvatura
inferior, y lleva numerosos
huevecillos adheridos,
sin tabique de
separación y con una
l ^ sutura en el dorso. El
estilo es casi nulo, y el
Figura 4. a —Flor herma- estigma forma una esturaí
ta d e t a m a f i o n a " P e o i e d e cabeza claviforme
y partida -por la
continuación de la sutura dorsal. Las flores
hermafroditas son idénticas á las anteriores
en sus detalles, y en lugar de los pezbncitos,
llevan estambres y pistilos.
El fruto es una legumbre prolongada que
mide de 14 á 26 centímetros, según las variedades
, y que se distingue por ser comprimida
y arqueada, de color castaño, á veces más
obscuro y casi negro; superficie lustrosa y
arrugada, en la cual se marcan en ocasiones
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Figura 5.*—H, hojas, y F, fruto
los lóculos de las semillas; indehiscente, y estigma
persistente. Tiene epicarpio ó cubierta
exterior, formada por dos capas delgadas y
perfectamente unidas, la exterior rojiza y.la
interior fibrosa; mesocarpio ó capa media, formada
por una pulpa esponjosa, dulce y grata
al paladar, y endocarpio ó cubierta interna,
amarillenta y apergaminada, que reviste las
dos valvas de la legumbre y se une entre las
semillas, formando tabiques y cavidades transversales
en que aquéllas se alojan.
Las semillas, denominadas garrqfines, son
aovadas y comprimidas, de 8 á 10 milímetros
de longitud por 4 ó 5 de anchura,
duras, de superficie lisa y
&
Figura 6.°
Semilla
brillante, y de color rojizo. Están
formadas por el espermodermo
ó cubierta externa de
dos capas delgadas; la testa
ó exterior, que comunica forma y dureza á la
semilla, la interior unida íntimamente con
aquélla, que corresponde al tegmen de los
botánicos, y es de color rojizo. La almendra
encerrada entre esas capas se halla constituida
por una capa albuminosa córnea y durísima, y
por el embrión, que representa la radícula y
el diminuto tallo, envueltos en dos cotiledones
tan anchos como la almendra, planos y que
separan la almendra en dos partes, formando
un tabique.
El porte de los algarrobos es bastante característico
cuando se hallan sometidos á cultivo,