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poco feraces, por lo tanto; esterilidad que
sería mayor aún si no fuese el clima húmedo
naturalmente. Los labradores han comprendido
por instinto ó por experiencia que les
convenía evitar esas pérdidas, y generalmente
cercan de paredes las fincas que se hallan en
las vertientes de las colinas, y mantienen de
esa manera la feracidad. En las cercanías de
los ríos hay grandes extensiones de tierras de
aluvión en las comarcas septentrionales de la
provincia, no faltando parajes en que predomina
la arcilla.
En la zona meridional ó montañosa domina
exclusivamente el granito, que se compone
en muchos parajes de cuarzo, feldespato y
mica; en otros sólo aparece el chorlo negro
diseminado, no faltando rocas que carezcan
de él. La sierra, que se extiende desde San
Bartolomé á Cebreros y Tiemblo, es muy variada.
Desde San Bartolomé de Pinares á Cebreros
, aun cuando toda la base sea de granito,
domina en las dos leguas de puerto la
pizarra en la capa superior, en grandes masas,
unas veces con mezcla de mica y otras
veces sin ella. También abunda el cuarzo blanco,
y si no fuese tan sencilla la estratificación
de esas montañas, podría creerse que se hallan
constituidas por cuarzo- exclusivamente. Este
mineral se presenta en capas y vetas paralelas
y perpendiculares, y en masas enormes y
de gran extensión. A partir del arroyo llamado
del Hoyo, que baja del puerto , cambia la
sierra de naturaleza y aparece la roca arenisca
, el granito y pizarra llena de óxidos metálicos
, que aumentan en toda la sierra llamada
Marina y las demás meridionales, donde se
observan más cristalizaciones de cuarzo y gran
cantidad de óxidos de hierro, hallándose sobre
terrenos de esa especie los partidos judiciales
de Arenas de San Pedro, Cebreros, Barco de
Avila, y gran parte de los de Piedrahita y la
capital.
Ríos y arroyos.—Gracias á lo accidentado
de la zona meridional, y á la humedad de la
atmósfera, la provincia de Avila cuenta con
numerosas corrientes de agua perennes, ya
que no caudalosas, y con numerosos saltos que
podría utilizar la industria. Atendiendo á la
topografía general de España, eso ríos vierten
sus aguas á dos cuencas hidrográficas, la
del Tajo y la del Duero; pero si limitamos
nuestra mirada á la provincia de que venimos
ocupándonos, podemos señalar en ella cuatro
hoyas hidrográficas principales, de las,cuales
parten otros tantos ríos y algunos accesorios:
1." La hoya del Tiétar, de la cual solamente
pertenece la parte septentrional á la
provincia de Avila, como que forma su límite
meridional el mencionado río, el cual nace al
pie del llamado Cerro del Castañar; riega los
términos de Escarabajosa, Sotillo, La Adrada,
Casa vieja, Pedro Bernardo, Lanzahita,
Arenas de San Pedro, Poyales del Hoyo y
Candeleta, penetrando luego en la provincia
de Cáceres por Vado Conejo, después de
recoger en su curso de E. á O. las aguas de
muchos arroyos procedentes de las faldas meridionales
de la Sierra de Gredos, y entre los
cuales debemos mencionar el Garganta, Buitraguillo,Rejuelos,
Torres, Gavilanes, Pedro
Bernardo, Lanzahita, Bantega, el de La Torre
, el de La Arena, Pelayo, Albillas, Garganta
de Muelas, el arroyo del Avión, el de
Garganta Blanca, Garganta de Chilla, y el
Alardos ó Madrigal.
2. a La cuenca del Alberche, que comenzando
en la Loma de la Cañada Alta, al E. de
Piedrahita, se halla limitada al S. por la Sierra
de Gredos, y al N. por la Serrota, los Baldíos
de Avila, la Paramera, el Cancho del
Lobo y la Sierra de Malagón, corriendo el
río de O. á E., para penetrar en la provincia
de Madrid, formar una curva y dirigirse luego
hacia el Tajo por el territorio de Toledo,
siguiendo la dirección NE. SO. Cruza el Alberche
por las jurisdicciones de Piedrahita,
Avila y Cebreros; riega los términos de San
Martín de la Vega, Navadijos, Cepeda y La
Mora, desde donde se dirige al Sur por el término
de Hoyos de Miguel Muñoz, para recobrar
su dirección primitiva por el inmediato
de San Martín del Pimpollar, y continuar por
los de Hoyo Casero, Navalosa, Navarrevisca,
Navatalgordo, Burgohondo, Navaluenga,
El Tiemblo y Cebreros, penetrando en la
provincia de Madrid por un sitio próximo á
la ermita de Santa María la Nueva. Entre los
riachuelos y arroyos que afluyen desde la
Sierra de Gredos al Alberche, por su margen
derecha, citaremos el Garganta de San Martín
, el Pigallo, la Garganta de Navarrevisca,
los de Povedilla, Mijares, Rolbar, San Millán,
Cabrera, Avellanos, Palomo, Sagrazas, Láxelas,
Peña-Tajada, Yedra y el Arroyo de
Tortoles. Por la margen izquierda recibe los
riachuelos de Astillera, Pinar, Navaquema,
Anguila, Napapalba, Puente y el Beraco; el
río Garnata y el río Cofia, que forma el límite
de la provincia de Madrid en gran parte de
su curso.
í}. a La hoya del Tormes, limitada al O.
por la Sierra de Béjar y el Trampal, al S. por
la Sierra de Gredos, al E. por la de Navarredonda,
y al N. por la Loma de Cañada Alta
primero, y"después por los cerros del Castaño
y la Serrezuela, que con aquélla forman la
hoya secundaria del Corroja; se halla situada
en el SO. de la provincia, y se prolonga después
por la de Salamanca, hasta que confluye
el río con el Duero en la frontera de Portugal.
Nace el Tormes al pie de la Peña del
Mediodía, en la Sierra de las Quebradas; riega
los términos de Hoyos del Espino, Navacepeda
del Tormes, Navalperal y Zapardiel
de la Ribera, Alisedo, Bohoyo, Los Llanos,
Navatejares, Barco de Avila, El Losar y El
Tejado, entrando por el último en la provincia
de Salamanca. Los afluyentes más importantes
por la derecha son los arroyos y
riachuelos siguientes: Navarredonda, Cañalengua,
Horguijuela, el río Caballeruelo, que recoge
aguas de las sierras del Sabucal, Cabeza