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La armazón ósea proporciona además puntos
de apoyo ó de inserción á los principales
músculos, y se compone de piezas ligadas unas
á otras, y dispuestas de manera que protejan
los órganos esenciales ó sirvan de palanca y
de puntos de apoyo para la locomoción. De
esa manera resulta bien alojado el aparato
de la circulación, que consta de un corazón
con dos cavidades por lo menos; la sangre
es de color rojo; cuatro el número de extremidades
ó remos casi siempre, no habiendo
nunca más; casi todas las partes del cuerpo
son pares y simétricas con relación á un
plano longitudinal; por último, en la cabeza
existen órganos distintos para la vista,
el oído, el olfato y el gusto. Los animales de
esta clase son los más perfectos, y sus órganos
más numerosos y complicados.
Divídense los vertebrados en alantoidianos
y analantoidianos. Los primeros respiran por
pulmones desde que nacen; no tienen nunca
bronquios; su feto se halla provisto de un
alantoides y un amnios. Ese grupo se divide
en tres clases: mamíferos, aves y reptiles. Los
analantoidianos tienen respiración branquial
durante toda la vida, ó al menos durante su
primera edad; no presentan alantoides ni
amnios, y forman dos clases, los batracios y
los peces.
La segunda sección comprende los animales
entomozoarios ó articulados, que no tienen esqueleto
interior, y difieren radicalmente pollo
tanto de los vertebrados. Los músculos se
unen á los tegumentos exteriores, los cuales
se hallan formados por anillos más. ó menos
movibles, y que pueden adquirir una dureza
considerable y constituir entonces una especie
de esqueleto ó estuche exterior. Por consiguiente,
el cuerpo de los entomozoarios se
puede dividir en una serie de trozos homólogos
y más ó menos semejantes entre sí. No
existe en ellos eje cerebro-espinal. El sistema
nervioso es central ó poco desarrollado; generalmente
se compone de una serie de centros
medulares pequeños, llamados ganglios, y reunidos
por pares sobre la línea media del cuerpo,
de manera que rodean el esófago primero
y constituyen después una larga cadena recta,
que comienza en la cabeza y se dirige después
por debajo del tubo digestivo y la región
ventral, sin constituir cerebro ni médula espinal.
Los diferentes órganos se hallan simétricamente
dispuestos con relación á una línea
media; no son tan numerosos y tan perfeccionados
como en los vertebrados; el aparato
circulatorio es muy incompleto; la sangre casi
siempre blanca, y las extremidades generalmente
muy numerosas.
Esa sección se divide en dos grupos: los
anillados articulados y los gusanos. Los primeros,
llamados también antropodarios, se caracterizan
por hallarse su cuerpo provisto de órganos
de locomoción articulados, y por estar
muy desarrollado en ellos el sistema ganglionar.
Su construcción es compleja y bastante
perfeccionada- relativamente. Divídense en
cuatro clases: insectos, miriápodos, arácnidos
y crustáceos. El grupo de los gusanos comprende
animales anillados, cuyo cuerpo está
desprovisto de órganos de locomoción articulados.
El sistema ganglionar está en ellos
poco desarrollado, y es rudimentario á veces.
Su organización es mucho menos perfecta que
la de los articulados. Los gusanos se dividen
en seis clases: anélidos, helmintos ó nematoides,
rotatores, turbelarios, tremátodes y cestóideos.
La tercera sección del reino animal comprende
los moluscos ó malacozoarios. Se caracteriza
principalmente por la desaparición
de ciertos órganos de los animales precedentes
y por la simplificación de la estructura. No
contienen esos animales esqueleto articulado
ni interior ni exterior. Su cuerpo, lejos de
desarrollarse en sentido longitudinal, siguiendo
una línea recta, afecta una disposición encorvada
ó en espiral, de tal manera que el
orificio del ano y la boca, en lugar de ocupar
las dos extremidades, se hallan más ó menos
próximos. No existe eje cerebro-espinal. El
sistema nervioso se compone de ganglios,
cuya reunión forma una serie colocada primero
en el lado dorsal y después en el lado
ventral del tubo digestivo; esa serie constituye
un collar esofágico, mas no una larga
cadena situada en la línea media. El cuerpo
es blando, y está cubierto de una piel ó envoltura
flexible y contráctil, desnuda unas veces
y revestida otras de placas córneas ó calcáreas,
denominadas conchas. Los principales
órganos se hallan colocados simétricamente
con relación á la línea media y curva del
cuerpo. La sangre es blanca; el aparato de la
circulación á veces más completo que en los
anélidos, y por el contrario, los órganos de
la sensibilidad casi siempre más incompletos.
En muchos animales no aparecen los ojos, y
en ninguno existe órgano especial para el
olfato. También poseen los moluscos muy rara
vez órganos de locomoción.
La sección de los moluscos se divide en dos
grupos: los moluscos propiamente dichos y los
moluscoides. En los primeros el sistema ner^
vioso se compone de varios ganglios reunidos
mediante cordones medulares, y la generación
es ovípara. Distínguense cuatro clases: cefalópodos,
ierópodos, gasterópodos y acéfalos. En
los moluscoides el sistema nervioso es rudimentario
ó nulo, y la reproducción se efectúa
por gemas y aun por nuevos. Distínguense
dos clases de animales moluscoides, los tunicados
y los b?~iozoos.
La cuarta y última sección comprende los
zoófitos, es decir, los animales plantas. Caracterízanse
principalmente porque las principales
partes de su cuerpo, en vez de hallarse
dispuestas con arreglo á una línea media ó á
un plano, se agrupan en derredor de un punto
central ó de una línea vertical, de modo
que afectan una forma radial ó esférica más
ó menos perfecta. Cuando no carecen absolutamente
de sistema nervioso, éste es rudimentario.
No poseen esqueleto articulado ni inte-