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puede afirmarse que el éxito coronará la empresa
en la mayoría de los casos, es decir, que
la aclimatación es un hecho infalible cuando
se la dirige prudentemente y se prosigue con
la necesaria parsimonia; pero hay mucha distancia
de la aclimatación de un animal á su
naturalización en un país extraño, cuando no
conviene á su temperamento, á su carácter y
á sus hábitos el medio á que se destine al nuevo
huésped, y cuando tal vez no podrá encontrar
una alimentación apropiada á su organización
en la nueva patria. De aquí la
necesidad de estudiar cuidadosamente las costumbres
de una especie, antes de pretender
introducirla en grande escala.
Dicho se está que será fácil domesticar los
animales de carácter sociable, y que se habitúan
fácilmente á la presencia del hombre,
mientras que, por el contrario, los que
conservan su ferocidad natural, los que son
irascibles ó recelosos, los que huyan de la
presencia del hombre, únicamente podrán introducirse
en nuestras regiones para tener
nuevos elementos de caza, siquiera no sea
inasequible de todo punto su domesticación.
El hombre, que ha conseguido reducir á la
domesticidad el gato, puede domeñar otros
animales no menos feroces. Cierto que en los
últimos años algunos se han complacido en
suscitar dificultades de todo género contra la
aclimatación; pero de su valor real se puede
juzgar por las precedentes indicaciones. La
más rara y chocante de esas objeciones ha
sido la observación de que cada animal ha
recibido del Creador su puesto y su destino,
y de consiguiente, la domesticación y la aclimatación
constituyen una obra contraria á
las leyes naturales y divinas. ¿Qué pensarán
los que así discurren de nuestros desconocidos
bienhechores, de los que sometieron á la domesticidad
nada menos que cuarenta y tres
especies de animales?
Los servicios que esos animales nos prestan
se pueden apreciar bajo diferentes puntos de
vista; de ahí que unos se deben considerar
como auxiliares del hombre en su trabajo; tales
son el caballo y el perro; otros como animales
alimenticios, el carnero, el buey, el conejo, la
gallina, el pavo, la perdiz, etc.; otros como
industriales, por suministrar productos que se
utilizan para la fabricación; las reses lanares
y aun la mayoría de las domésticas, que suministran
pieles, huesos y otras materias primeras;
algunos como medicinales, la sanguijuela
y la cantárida, y no pocos como animales
accesorios y de adorno, el pavo real, los
cisnes, canarios, etc., que envuelven también,
siquiera sea en segundo término, la ventaja
de ser generalmente comestibles.
ANIMAI.ES AUXLLIAKES.—Los animales de
esta clase que el hombre utiliza pertenecen á
muy pocas especies, siendo probable que pudiera
aumentar su número con un poco de
paciencia y de previsión. El caballo, el asno,
el dromedario, el camello y el buey prestan
grandes servicios; pero esto no obsta para que
pudiera añadirse algunos otros, como el hemíono
y el Equus montanus, cuya aclimatación
y domesticación son fáciles, á juzgar por los
varios ensayos hechos. El hemiono (Equus
hemionus) vive en los desiertos de la Mongolia,
en el Tibet y en la China, y su carne es
muy apreciada de los tártaros. Su alzada, su
conformación, su temperamento ardiente y
activo, revelan que se convertiría fácilmente
en un servidor animoso y sobrio, robusto é inteligente.
Su pelo es de color café claro, con
una banda de color castaño obscuro, que se
extiende desde la cabeza al extremo de la cola,
siendo blancos el hocico y todas las partes
inferiores del cuerpo, así como las nalgas.
Transportada al Jardín de aclimatación de
París una pareja en 1844, se aclimató tan perfectamente,
que no se interrumpió la reproducción,
y durante un rigorosísimo invierno
cuidó la hembra á su cría sin sufrir ningún
percance y sin necesidad de que se encendiese
fuego en la choza que ocupaba. Queda, pues,,
desmentida la opinión de los que afirmaban
que son indomables esas bestias. Es más, en el
Instituto agronómico de Versalles se ha logrado
amaestrar algunos hemíonos para la.
silla y el tiro, y eso sin graves inconvenientes.
Pueden considerarse esos animales como
intermediarios entre el caballo y el asno; de
ahí su denominación de hemi y onos, medio
asno, y de ahí que algunos confíen en obtener
excelentes resultados con las crías mestizas de
hemiona y caballo.. Los cruzamientos de asna
y hemiona han producido resultados satisfactorios
y notables, unas veces por su gallardía,
y otras por su fortaleza. Algunos agricultores
y ganaderos franceses que han adquirido algunos
mestizos de esa clase, se dan por satisfechos
con los servicios que les prestan. También
se ha sometido el Equus montanus á diferentes
experiencias. Procede de un país más
frío que el hemiono, puesto que es originario
del Cabo de Buena Esperanza, en cuyas montañas
habita, y de ahí que su aclimatación
haya sido fácil, y que hayan podido resistir
sobre la nieve y con fríos excepcionales durante
los años de 1829 á 1830 sin sufrir lomás
mínimo. Su reproducción no ofreció dificultades
ni en Inglaterra ni en Francia. Es
parecido á la cebra, con la piel cruzada por rayas,
negras en la cabeza, el cuello y el dorso
únicamente; blanco-amarillentas las extremidades
en su parte inferior, y de castaño claro
en la superior; la cola blanca, y la hembra es
siempre mayor que el macho. Tiene próximamente
la misma alzada que el hemiono, pero
es más recio y posee gran fuerza, que se ha.
utilizado sólo accidentalmente en el Cabo, en
Inglaterra y aun en París. También se ha intentado
aclimatar en Europa otros solípedos,
como el cuagga y las cebras ó hipotigres de
los antiguos, si bien la última no ofrece grandes
ventajas y habita en regiones demasiado
cálidas. El cuagga habita en montañas, pero
ha sido poco estudiado hasta el presente.
Entre las aves merecen citarse como auxi-