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todas las casas de labranza hay una porción
de días perdidos que pudieran utilizarse para
este objeto, y aunque el éxito no sea muy rápido,
por de pronto, se obtendrán pastos, lefias
más tarde, y hasta maderas, etc., pudiendo
llegar esos terrenos á dar grandes productos,
como sucede en nuestro litoral del Mediterráneo,
en las laudas y médanos de la Gascuña,
en algunos arenales de Rusia y en otra
porción de sitios que sería prolijo enumerar.
C. ííodrig-áñez.
ARENGA.— Género de plantas de la familia
de las Palmas. Las especies que comprende
tienen el tronco limpio, erecto, anillado
irregularmente, 3' con los restos de las
raíces de las hojas persistentes 3 r llenas de
fibras negras; hojas pinadas, más ó menos
blanquizcas en el envés, y con las pinas auriculadas
en su base. El fruto es una drupa
con dos á tres pirenes trígonas. Semillas de
albumen homogéneo.
En los invernáculos cálidos de Europa se
cultiva la especie Arenga saccliarifera, y en
los montes de las Islas Filipinas vive espontánea
otra llamada Canon, de gran importancia
por los variados aprovechamientos de que
es objeto. (V. Cauon.)
ARENQUE (Cl. harengus, L.).—Es un
pez del orden de los malacopterigios abdominales,
y que tiene, por consiguiente, esqueleto
óseo, la mandíbula superior completa y
móvil, las branquias pectiniformes, todos los
radios articulados, excepto á veces el primero
de la dorsal, anal y pectorales, 3' las aletas
abdominales situadas detrás del abdomen. El
cuerpo es escamoso, sin dorsal, adiposo; el
borde de la mandíbula superior formado por
los maxilares ó intermaxilares, y los radios
branquiostomos son numerosos, como en todos
los peces pertenecientes á la familia de los
Clupídeos. Vive principalmente en los mares
del Norte de Europa, á partir del Canal de
la Mancha, siendo tanto ó más abundante que
la sardina y de carne mu3' apreciada.
La pesca del arenque constituye un verdadero
filón para las poblaciones costaneras de
muchos países, y se viene practicando desde
muy antiguo; adquirió gran desarrollo en el
siglo xiv, época en la cual las grandes masas
de ese pescado, en lugar de emigrar hacia las
costas de Noruega, como solían, se dividieron
en dos ramales, que terminaban en las costas
de Holanda 3' de Inglaterra; de ahí una nueva
3' remuneradora industria para los habitantes
de los Países Bajos, que además de preparar
los peces para el consumo, en razón de su
abundancia, hubieron de dedicar grandes cantidades
al abono de tierras. El pescador Jorge
Benkel descubrió un método para ahumar el
arenque y almacenarle en barriles, de manera
que se conservase indefinidamente, 3' desde
entonces se organizó en tal escala una lucrativa
exportación, que en el siglo xv se dedicaban
40.000 barcos á la pesca del arenque.
Agradecido el pueblo holandés, erigió una
estatua al benemérito pescador Benkel, y es
tradición que ciento cincuenta años después,
al pasar por delante de la estatua el emperador
Carlos V, se quitó el sombrero y comió
solemnemente un arenque ante la tumba del
pescador.
La ignorancia y superstición de algunos
pueblos y re3 r es pretendió hallar analogías
entre los caracteres de la escritura y los cambios
de colores de ese pez, y así se cuenta que
á Federico II de Noruega le fueron regalados
dos arenques, en cuyo cuerpo se hallaban
estampados, al parecer, algunos caracteres góticos.
El monarca creyó descubrir en aquellos
caracteres el anuncio de la proximidad de su
muerte y de la dé la reina. Consultó á los
doctos, y éstos tradujeron en este sentido la
supuesta inscripción: «En breve cesaréis de
pescar tantos arenques como los demás pueblos».
No satisfaciéndole al rey tal interpretación,
llamó á otros hombres de ciencia, y
entonces se iniciaron disputas y polémicas
que dieron ocasión á la exposición de los mayores
absurdos al pretender explicar el horóscopo
anunciado por el prodigio zoológico. Si
no hubiera muerto Federico un año después,
Dios sabe dónde habrían llegado los presuntos
sabios con sus divergencias é interpretaciones.
El pueblo noruego, con tal prodigio, abrigó
la firme persuasión de que los dos peces habían
sido dos mensajeros encargados de anunciar
la próxima defunción del monarca.
Prescindiendo de absurdas suposiciones, es
lo cierto que el' pez en cuestión suministra
grandes cantidades de alimento, 3 r sustenta á
muchos pescadores. Del pequeño puerto inglés
de Varmmouth salen anualmente para pescar
arenques 400 embarcaciones de 55 toneladas
por término medio, recogiendo pescados por
valor de 17 millones ó más. En 1852 se recogieron
en Noruega, á pesar de que no puede
competir con Holanda en ese terreno, 764.440
hectolitros de arenques, y se exportaron
573.330 hectolitros, por valor de 10 millones.
Es tanta la importancia de esa pesca, que
últimamente se han tendido hilos telegráficos
en una extensión de 150 kilómetros de costa
para avisar á los pueblos tan pronto como se
presentan las falanges de arenques. Gracias á
ese sistema, y en reducidísimo plazo, los humildes
pescadores consiguen sacar gran partido
de la maravillosa invención del telégrafo,
habiéndole utilizado por vez primera como
auxiliar de las operaciones de pesca.
AREÓMETRO (Física agrícola).—-Etimológicamente
esa palabra significa medida
de lo tenue, y se emplea para designar los
instrumentos con que se mide ó se compara el
peso específico ó densidad de los cuerpos, es
decir, su peso bajo la unidad de volumen. La
base para la construcción de esos aparatos es
el llamado principio de Arquímedes, según
el cual todo cuerpo sumergido en un líquido
pierde de su peso una cantidad igual á la de
la masa que desaloja. Para establecer el equilibrio
del instrumento se podrán emplear aparatos
de volumen constante y peso variable, ó
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