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venas, cuya continuación forman sin interrupción
alguna. También hay venas de dos especies:
unas llamadas venas pulmonares, que
llevan al corazón por la aurícula izquierda la
sangre que las arterias han derramado en los
pulmones, y otras llamadas venas cavas, que
terminan en la aurícula derecha del corazón,
para verter en ella la sangre negra, residuo
de la nutrición, de la secreción y de la sangre
que las arterias habían conducido á todas las
partes del cuerpo. Un gran desarrollo del
sistema vascular, cual se observa en el caballo,
es siempre señal de una constitución enérgica
y de un temperamento sanguíneo.
La sangre es un fluido rojo, viscoso, de sabor
salado y de temperatura igual á la del
cuerpo. Se compone de dos elementos principales,
el suero y la fibrina. El primero es flui-
Fifrura 122.—Nacimiento de los nervios del caballo
do y el otro se solidifica por enfriamiento. La
sangre de las arterias tiene una temperatura
más elevada que la de las venas, la cual se
distingue por su color obscuro.
Vasos linfáticos.—Son transparentes, están
muy anastomosados, y lo mismo que las venas,
nacen de todas las partes del cuerpo. En su
trayecto atraviesan pequeños núcleos, llamados
ganglios, y todos ellos terminan en las venas,
pudiendo ser considerados como una dependencia
de éstas, en las cuales vierten el fluido
llamado quilo y la linfa que contienen.
Sistema nervioso.—Forma el cerebro, la
médula espinal y los ganglios dispersados por
todas las regiones del cuerpo, así como los filamentos
que se encuentran por doquier. El es
el que anima todos los órganos, recibe y transmite
todas las impresiones, y preside á todos
los movimientos voluntarios, así como á las
operaciones instintivas. En sus últimas ramificaciones
son invisibles los nervios, al igual
de todos los vasos de que acabamos de hablar.
Los nervios son unos órganos ó partes de
composición complicada, que forman masas,
como los sesos ó encéfalo, de gran volumen;
otras más pequeñas, llamadas ganglios, y unos
como cordones, hilos y filetes que se reparten
por todo el cuerpo; los sesos ó masa encefálica
están contenidos en el cráneo, caja huesosa
fuerte, sólida y resistente; los ganglios abundan
en la cabeza, pecho, vientre y pelvis; los
cordones formando la médula existen en todo
el espinazo, compuesto de unos huesos llamados
vértebras, cada una de las que tienen dos
agujeros que permiten salga un cordón que
luego se esparce por todos los órganos del
cuerpo del caballo.
La siguiente lámina indica el nacimiento de
los nervios en el caballo.
A, hemisferio izquierdo del cerebro; a', substancia
gris cerebral; b, cuerpo calloso, substancia
blanca y pedúnculos cerebrales; c, cerebelo;
al, médula espinal; e, vértebra atlas;
f, origen de los pares cerebrales nerviosos
que presiden á la sensación del gusto, á la
respiración, etc.; h, base
del cerebro, apoyando
sobre el hueso esfenoides,
glándulas pineal y
pituitaria, y nervios ópticos;
l, tabique etmoidal
que separa los lóbulos
olfatorios del etmoides y
las fosas nasales; m, tabique
nasal.
Los nervios presentan
dos clases de substancia,
una blanca y otra gris;
son el asiento en el cráneo
del instinto y de la
inteligencia; presiden á
la vitalidad de todas las
entrañas por las derivaciones
que irradia el
gran simpático y las de
los plexos; presiden al
sentimiento y al movimiento á partir de la
médula; son causa de la sensibilidad general
y de la especial; la sensibilidad general que es
interna ó propia de los órganos que existen
dentro de las cavidades, que es externa ó peculiar
á la piel y órganos más externos del
animal.
Existe además dtra función encomendada á
los nervios, no á todos, sino á muy pocos, y
es la sensibilidad especial; la sensibilidad propia
de los órganos de los sentidos, determinada
por los nervios de raíz cerebral, llamados: óptico,-que
preside á la visión ó acto de ver; el
auditivo ó acústico, que preside á la audición;
el olfatorio, al acto de oler; el del gusto, á la
acción de gustar, y cuya particularidad consiste
en que cada nervio de los expresados es
impresionable sólo por un agente ó excitante
especial, esto es, el óptico por la luz, el acústico
por los sonidos, el olfatorio por las partículas
olorosas, el del gusto por las partículas
sápidas ó sabrosas de los cuerpos.
Sistema tegumentario.—Este forma la piel
que cubre todo el exterior del cuerpo del
animal, y las membranas mucosas que tapizan
todas las cavidades internas.
Las membranas mucosas segregan el mucus,