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(figura 85). De ahí que no germine la inmensa
mayoría de los granos atacados, y una vez
devorado el embrión, el gusano continúa nutriéndose
con la harina, que no siempre con-
Fi} nu^i —Oiu„i de linciti Jolili indo 11 galería
sume completamente antes de haber adquirido
todo su desarrollo.
Al cabo de cuatro ó cinco semanas, ó de
un período más largo, cuando no haya sido
favorable el tiempo, el gusano adquiere todo
su desarrollo, y llega á medir de 6 á 7 milímetros
de longitud, apareciendo de color blanco,
casi enteramente desprovisto de pelos, y
que se mantiene encorvado sobre sí mismo
Figura í -Oruga de alucita que lia alcanzado
todo su desarrollo
cuando se extrae del grano en que se ha desenvuelto
(figura 86). El cuerpo es de color
blanco mate entonces; solamente la cabeza
aparece algo manchada de obscuro en la proximidad
de la boca, á causa de las piezas córneas
que sirven para roer la harina. Esa oruga
Figura 87.—Cabeza de alucita
tiene un par de patas escamosas en cada uno
de los tres primeros anillos; sus patas membranosas
aparecen como puntitos ó manchas carnosas
en el sexto, séptimo, octavo y noveno
anillo del cuerpo, existiendo el décimo ó final
absolutamente libre de manebitas (figura 87).
La oruga no abandona su morada aun cuando
se sacuda el grano; allí se transforma en
crisálida, no sin tener cuidado, antes de encerrarse
eu el capullo, de hender la epidermis
del grano en un punto, que cubre con los
excrementos y que la sirve de válvula; ese
agujerito es redondo, y mide un milímetro de
diámetro. Cuando el grano se halla todavía
en la espiga, prolonga el agujerito hasta atravesar
la gluma ó cascarilla, tapándolo por
medio de un tubo sedoso y soldando el grano
á los más inmediatos.
Terminada la formación de la envoltura ó
capullo, el gusano se transforma en una crisálida
de color rubio (figura 88), con la cabeza
colocada en dirección al orificio que ha practicado
preventivamente, y á los seis días sale la
Figura SS.—Crisálida de alucita engruesada
mariposa, que no tarda en revolotear sobre la
mies ó el montón de grano en que ha nacido.
En el momento de la aparición ofrece algunas
particularidades dignas de ser mencionadas,
como dos bandas transversales ligeramente
obscuras y formadas por algunas escamas negras,
que destacan sobre el color de café con
leche de las alas, y que desaparecen luego
con el roce. Se distinguen fácilmente los dos
sexos: la hembra es mayor; su abdomen más
abultado y largo, y su coloración blanquizca
uniforme; termina por un haz de escamas que
forman un pequeño moño; el abdomen del macho
es de color gris de pizarra, y termina en
dos hacecillos simétricos
de escamas,
colocados á derecha
ó izquierda (figura
89). Terminada
la eclosión, se unen
macho y hembra
para la fecundación
si la temperatura es
superior á 15° centígrados,
porque de
lo contrario mueren
_. „ las hembras sin ha-
Figura 80 , . -, „ ,
Mariposa de alucita hembra her sido fecundadas,
y á los pocos
días en el primer caso cada hembra pone una
treintena de huevos fecundos. Por lo común,
la alucita emplea cuarenta días para convertirse
de huevo en mariposa; su existencia
bajo la forma de insecto perfecto dura de
nueve á diez días en circunstancias favorables.
Cuando éstas no lo son, las mariposas aparecen
á los dos ó tres meses de haber sido depo-