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se estima la extracción clandestina. Respecto
al comercio, los únicos datos de confianza de
las importaciones son los publicados por la
Secretaría de Hacienda, correspondientes al
año fiscal de 1873 á 1874. Según ellos, el valor
de plaza de las importaciones debe estimarse
en pesos 36.292.956, procediendo las
mercancías de las naciones siguientes:
Noticia por procedencias de la total importación
á la república mejicana en el año fiscal
delS73 á 1874.
Valor de facturas Valor de plaza
Alemania ....... 2.920.414,13 4.652.058,25
España 872.172,21 1.270.496,39
Francia 3.443.178,10 4.878.497,29
Inglaterra 8.708.580,29 12.642.062,58
Estados Unidos 5.946.913,52 8.666.643,16
América del Sur 1.386.340,31 1.895.511,48
Los datos de exportación son más modernos,
pues corresponden al año 1882-83. Las cifras
son: para Inglaterra, 17 millones; Estados
Unidos, 16 millones; Francia, 4 millones; España,
2 millones; Alemania, 1 millón. Los
principales artículos exportados son : henequén,
maderas, café, pieles, animales vivos,
ixtle, vainilla, tabaco y azúcar. Los metales
preciosos exportados ascienden 4 29.600.000.
Nuestra exportación de vinos á Méjico en el
año 1882 fué la siguiente:
Vino común 466.051 pesetas.
Jerez y similares 1.780.826 —
Generoso 269.978 —
Al S. de Méjico se encuentra una angosta
región, encerrada entre los dos océanos, que
se dilata de NO. á SE. por espacio de 1.600
kilómetros, con anchura máxima de 58 kilómetros.
En ella hay cinco pequeñas repúblicas:
Guatemala, Honduras, San Salvador, Nicaragua
y Costa Rica.
Guatemala es uno de los países mejor regados
de la zona tórrida, sobre todo en la estación
de las lluvias, de Junio á Octubre. La
humedad produce un clima insalubre en los
terrenos bajos, pero en las montañas y mesetas
es mejor.
Los principales cultivos son maíz, añil y
cacao. Hay algunos viñedos, y minas de plata
y azufre. En las demás repúblicas se encuentran
los mismos productos. En Honduras tienen
importancia la caoba, las maderas tintóreas,
la zarzaparrilla, la vainilla y el café.
Costa Rica debe su nombre á las minas de
oro que se descubrieron en el siglo xvi. Hoy
su verdadera riqueza la constituyen preciosas
maderas de construcción, y en particular la
caoba; sus ricos pastos, que mantienen numeroso
ganado, sobre todo de cerda, y sus plantaciones
de café, algodón, azúcar, añil, tabaco,
maíz, trigo y arroz. Comparativamente
con las Antillas y Estados tropicales de la
América meridional, la producción y exportación
de los llamados géneros coloniales tiene
poca importancia. De la importación reci­
ben principalmente algodón, lana, hilo en tela
y seda en hilo y tela, mercería, lino en tela,
calzado, vino y harina. Comercian principalmente
con Inglaterra y los Estados Unidos.
España ocupa el quinto lugar. Guatemala
produjo en 1883-84 495.000 quintales de
café, cuyo valor, á 10 pesos quintal, término
medio, fué 4.950.000 pesos. La caña de azúcar
produjo 39.000 quintales de azúcar, 154.000
de panela, 90.000 de miel y 47.000 de mascabado.
Los productos más comúnmente exportados
son: oro, plata y caucho, añil, cacao,
café, cueros, azúcar, nácar y peídas, algodón
y maderas de tinte. Se importan tejidos,
mercería, droguería, armas, vinos, licores,
conservas, te, porcelana, calzado, vestidos y
sombreros.
Entre la América del Norte y la del Sur se
extiende en arco de círculo la cadena de islas
que se llaman Antillas. Casi todas tienen el
mismo clima. Durante la sequía, de Enero á
Mayo, el calor sería insoportable si las brisas
del mar no refrescaran algo. En la época de
las lluvias caen verdaderos diluvios. La vegetación
es lozana y riquísima. Allí se encuentran
el plátano, el algodonero salvaje, la palmera
abanico y el árbol del sagú, que alcanza
80 metros de altura; y los árboles de campeche,
el tamarindo, el palo hierro, el cedro y
el olmillo de España (especie de cordia) son
muy estimados por sus maderas. La manzana,
la uva y demás frutas de Europa sólo
maduran en las partes montuosas, mientras
que en las llanuras aparecen todos los productos
de la zona tropical. Casi todos los productos
comerciales que constituyen la riqueza
de las Antillas están mantenidos por el cultivo;
sin embargo, se encuentra la vainilla en
estado salvaje en los bosques de Jamaica y de
Haiti; el áloe crece espontáneamente en el
suelo pedregoso de Cuba, de las Lucayas y de
otras islas. La gran mercadería de consumo y
exportación es el azúcar, y también tienen
importancia el tabaco y el café. El árbol del
algodón encuentra en estas islas el terreno
seco y pedregoso que necesita; pero la cosecha
está sujeta á muchos vaivenes. En las Antillas,
pues, la vegetación es exuberante y poderosa,
habiendo infinitos tesoros que explotar
en sus bosques. Sólo la República de Santo
Domingo exportó en 1881 574.000 pies de
caoba, 26.000 de cedro y 34.000 de espinillo,
y eso que los naturales miran con bastante
desdén su riqueza forestal. Además exportó
3.000 toneladas de guayacán, 4.000 libras de
resina de guayacán, 10.000 toneladas de campeche,
563.000 libras de extracto de campeche
y 360.000 cocos. Pero el producto de más importancia
en las Antillas es indudablemente
la caña de azúcar, y después el café, el cacao
y el tabaco. Productos de la industria europea
se importan muchos; de España principalmente,
vino, cereales, calzado y piedra; sin embargo,
conviene advertir que la exportación
de productos españoles es mucho más exigua
dejo que debiera. Nuestros caldos de todo gé-