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AME — 204 — AME
pen respecto á los centros poblados y á las
vías de comunicación, y también según pertenezcan
á particulares ó á la nación. Los terrenos
agrícolas de particulares varían desde 20
á 7.000 y más pesetas la hectárea en Venezuela,
y los de cría, según sean potreros ó sábanas
, desde 2.000 hasta 5.000 pesetas la legua,
ó sea una extensión superficial de 31 kilómetros
cuadrados. En la República Argentina,
en la provincia de Tucumán, vale la hectárea
de tierra de labranza entre 60 y 750 pesetas.
En la de Córdoba la hay por 15 pesetas. De
más de 100 rentas efectuadas en 1S82 y 1883,
se hallan como valores medios entre 15 y 270
pesetas la hectárea de campo de pastoreo, y
entre 175 y 685 la hectárea para quintas. En el
distrito de Montevideo el precio de las tierras
de labranza varía entre 150 y 800 pesetas la
hectárea. En los demás distritos del Uruguay,
de 60 á 280.
La explotación de las minas es también uno
de los más importantes elementos de riqueza
en la América del Sur. Da próximamente 110
millones de pesetas en metales preciosos
plata y '/.i oro). Los principales países
productores son Perú, Bolivia, Colombia y
Brasil. Añadiendo el cobre de Chile, los diamantes
del Brasil, y el guano y el salitre de la
costa del Pacífico, resulta un total de más de
320 millones. En Venezuela se explotan hoy
las minas de oro de Guayana, las de cobre de
Aroa, las de petróleo en el Táchira, y las de
plata y galena argentífera en Carúpano. El
oro de Guayana lo explotan 14 compañías,
pero la más rica de todas es la de El Callao.
Para que se tenga una idea de la prodigiosa
riqueza aurífera de esta región, véase el producto
obtenido por esta sola compañía el año
de 1882. En 7.722 horas, en que trabajaron de
48 á 60 pilones, se trituraron 22.405 toneladas
de cuarzo, que dieron 105.396,38 onzas de
oro fundido, por valor de 10.150.584,56 pesetas;
lo cual da un resultado de más de 4,7 onzas
de oro por tonelada de cuarzo. Recientemente
se ha formado en Europa una compañía
para explotar las ricas minas de carbón de
piedra de Barcelona. El Brasil es uno de los
países que más cantidad de oro han producido.
De 1730 á 1739 dio 1.250 millones de
pesetas; cantidad que de 1870 á 1879 se ha
reducido á 17.500.000. Sin embargo, la riqueza
aurífera del país no está agotada, pues recientemente
se han encontrado yacimientos
nuevos. Otros Estados produjeron en 1881:
Oro Plata
Colombia 20.000.000 5.000.000
Bolivia 360.000 55.000.000
Brasil 3.700.000 »
Venezuela 11.370.000 »
República Argentina... 392.000 2.100.000
La producción de Chile está ya indicada
anteriormente. En el Uruguay es notable el
departamento de Las Minas por los muchos
criaderos que posee de oro, plata, cobre, plo­
mo, estaño, hulla, hierro, mármoles y pórfidos,
cristal de roca, magnesita, yeso, azufre,
amianto, pizarra, etc.
La industria es muy pobre. Hay fábricas
en las grandes ciudades que producen para el
consumo local y alguno que otro establecimiento
metalúrgico, pero en general no basta
la industria para satisfacer las necesidades de
los habitantes, y hay que acudir á la importación.
Las principales industrias en la América
del Sur son las que se relacionan con la
agricultura, la cría de ganados, la explotación
de minerales y la pesca. Existen además
telares para tejidos de algodón, fábricas de
sombreros, tenerías, fábricas de cigarros, de
chocolates, conservas y calzado, y alfarerías.
Tiene también alguna importancia la extracción
de esencias de flores y de aceites de coco,
tártago y ajonjolí. Hoy, á medida que la producción
se extiende, la importación de ciertos
artículos disminuye rápidamente , aumentando,
sin embargo, en armonía con el incremento
de la población, la de aquellos que no
pueden ser fabricados en condiciones ventajosas
en el país. Disminuye, por ejemplo, la
importación de ropa, calzado, fósforos, muebles
y frutas en conserva; pero auméntala del
vino, carbón de piedra y máquinas. Un país
como el Uruguay, que sólo tiene 650.000 habitantes,
importó solamente en vinos tintos y
blancos durante seis años, de 1872 á 74, y de
1878 á 1880, 138.229.766 litros, sin contar
148.734 botellas. Y sin embargo, en muchas
comarcas de la zona templada de la América
meridional puede adquirir gran desarrollo el
cultivo de la viña, como lo demuestran algunos
ensayos que se han hecho con muy buen resultado.
Lo mismo puede decirse del cultivo
del olivo. Con condiciones climatológicas muy
parecidas á las del Mediodía de España é Italia,
es decir, las propias de las regiones productoras
de los más exquisitos vinos y aceites,
la vinicultura y el cultivo de la vid pueden
llegar á ocupar un lugar preferente en la
producción de muchos territorios de la región
más meridional de América. La vid y el olivo,
con los cereales, deben llegar á ser la base y el
porvenir agrícola en gran parte de estos países
(Uruguay, Plata y Chile), tanto más
cuanto que la escasez y carestía de brazos se
suple al presente con máquinas que centuplican
las fuerzas industriales. Hoy en la república
del Uruguay hay plantadas 240.000 viñas
y 10.000 olivos.
Productos agrícolas y de ganadería es lo
que principalmente exporta la América meridional
; en cambio tiene que importar muchos
productos manufacturados que necesita
para el consumo, comestibles y ciertas bebidas.
Los tejidos, especialmente los de algodón,
el vino, la quincallería, los comestibles en
general y la ropa confeccionada, son artículos
de gran consumo en la América meridional.
Las regiones de la zona templada importan
también azúcar y café. Según datos de 1880,
el Brasil exporta 13.300 toneladas de tabaco;