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AUS — 610 — AUS
tas. También lia disminuido la importación
de cervezas y de licores espirituosos, lo que
indica, ó el aumento de la destilación, en el
interior, ó reducciones en el consumo.
Australia meridional. — Se halla situada
esta región entre los 132 y 142°, y está limitada
al Norte por inmensos desiertos; su clima
es muy parecido al de la provincia Victoria;
llueve frecuentemente, gracias á la influencia
de los vientos del Noroeste, que reinan
'durante una tercera parte del año. La temperatura
máxima en Adelaida es de 26°,6; la mínima
de 15°,25, y la media de 19°,9, recogiéndose
en el pluviómetro de 17 á 24 metros de
agua por año, y oscilando el número de días
lluviosos entre 90 y 110. Esta provincia, limítrofe
con las dos antes descritas, cuenta
300.000 habitantes.
Las montañas de esa región son poco elevadas,
y contienen poco arbolado; de ahí las
facilidades para extender el cultivo, que puede
ocupar una tercera parte del terreno, mientras
que otra, formada por colinas montuosas,
se puede dedicar á la ganadería, abandonando
el resto á la minería, ya que constituido
por rocas y tierras estériles, contiene grandes
cantidades de cobre. El Murray, cuya desembocadura
se halla obstruida por una peligrosa
barra, es el único río navegable; pero abundan
los ríos pequeños, en cuyo aparentemente
seco álveo se abren pozos durante el verano.
El agua tiene un sabor especial, gracias á la
abundancia de alúmina, pero es sana.
El valor de la tierra es superior á 25 pesetas
el acre; pasan de 30.000 las millas cuadradas
arrendadas para la ganadería por más de
500.000 pesetas de renta anual. La agricultura
de esa provincia se desarrolla á medida que
aumentan las necesidades de la colonia, ya
que á falta de minas de oro vende sus productos
á precios remuneradores en la provincia
de Victoria. El carácter de las tierras arables
varía bastante; en las vegas abundan las arcillas
y los compuestos calcáreos más que la
arena; en las llanuras abiertas predomina un
loam arenoso rojizo, que descansa sobre piedra
calcárea, en medio del cual destacan algunas
zonas arenosas y estériles, procedentes
de la descomposición de los gres y rocas cuarzosas.
Én la base de las colinas aparece generalmente
una capa bastante espesa de loam,
muy adecuada para la vegetación de la vid.
La falta de brazos dio origen á que se ofreciera
valiosa recompensa al inventor de una
segadora, y en 1843 presentó Bidley la que
lleva su nombre, y que cortando únicamente
la espiga, siega un acre en hora y media y deja
limpio el grano. La cosecha de trigo por término
medio varía por acre de 20 á 35 bushels,
y el peso del hectolitro asciende á veces á 84
kilogramos. La agricultura va adquiriendo de
día en día notable desarrollo , á pesar de la
carestía de los jornales, que ascienden á 10 ó
12 pesetas diarias para los cultivadores, á 5
y 7 para los simples braceros, á 25 y 38 por
cada ICO vellones para los esquiladores, y las
soldadas con alimentos oscilan entre 875 y
1.750 pesetas anuales.
También se cultiva la vid, habiéndose desarrollado
notablemente esa rama de la agricultura
en los últimos años. En 1868 poseía
esa colonia en viñedos casi tanta riqueza como
las otras colonias reunidas. Había 6.063 acres
plantados de vides, que producían nada menos
que 812.118 galones (37.000 hectolitros),
y ya en 1870 llegó la cosecha á 40.000 hectolitros
(895.000 galones). Desde esa época comenzó
á disminuir la producción, y así en
1874 había solamente'5.000 acres de viñedo,
en 1879 unos 4.117 y en 1883 algunos más,
4.312, ó sean 1.720 hectáreas, que dieron una
cosecha de 347.340 galones (15.700 hectolitros).
La cosecha en vinos de la Australia meridional
es relativamente mucho menos importante
que la de las demás colonias, puesto que
con un viñedo casi igual al de Nueva Gales
del Sur, aquélla recolecta 200.000 galones
menos al año. Sin embargo, hay excedente,
por ser menor el número de habitantes, y así
puede exportar hasta 68.246 galones (3.102
hectolitros). En 1883 produjeron los viñedos
además 18.000 quintales métricos, ó 36.260
quintales ingleses de uva fresca y 416 quintales
de pasa. Los derechos de importación sobre
los vinos son 10 chelines si son espumosos, y
5 si son ordinarios. He aquí ahora un cuadro
de la producción indígena y de la exportación
durante un período de quince años:
Valor
Años Producción Importación de la
importación
Guiones Galones Libs. esterl,
1SG8 812.118 32.2*5 18.919
iSSJ» 895.795 45.227 19.404
1890 801.094 17.612 ' 23.116
18)1.. 852.315 39.656 18.889
189* 657.604 31.616- 14.604
Término medio. S03.905 35,271 18.925
1893 733.478 34.882 16.333
«»»94 648.186 45.956 20.317
189.1 727.979 68.694 20.193
1S9G 493.217 55.440 22.920
«899 339.277 52.333 26.841
Término medio. 588.427 49.001 21.321
«898 458.303 40.125 24.414
189© 459.408 47.961 27.722
18SO 500.955 54.341 29.660
«881 313.060 46.022 28,264
1888 i 345.340 58.240 36.744
Término medio. 415.825 48.738 29.361
Como la producción de vino es constantemente
superior á las exigencias del consumo,
las variaciones en la cosecha no ejercen sensible
influencia en la importación de vinos extranjeros.
Así, el aumento observado en las