l - Repositorio Gestion Documental v.03

AME — 202 — AME
Los productos principales de la ganadería,
lanas, cuero, carne, sebo, cerda, astas y huesos,
alimentan el 95 por 100 del total comercio
de exportación.
Otro país eminentemente ganadero, y uno
de los más ricos del mundo bajo este concepto,
es el Uruguay. Hay en él 8 millones de cabezas
de ganado vacuno, 20 millones de lanar,
1.500.000 de caballar, 100.000 de cerda y
600.000 del cabrío. Valen hoy los ganados 30
pesetas cada uno los vacunos de recría, es decir,
chico y grande; las vacas y novillos para
engordar en los potreros se venden de 40 á
60 pesetas; las vacas gordas para saladero, 60
y 65 pesetas; los novillos, de 75 á 90; los terneros,
25 á 30; los corderos, 4; las ovejas, 5;
las muías, de 50 á 60; las yeguas gordas, 12
pesetas, y los capones caballares, de 15 á 20.
También aquí va tomando desarrollo la agricultura;
la cosecha de trigo en el año 1881
se calculó en un millón de fanegas. Se han
iniciado con buen éxito los cultivos de lino y
tabaco.
La región central comprende las llanuras
del Orinoco, las del Amazonas, la zona montañosa
de la Guaj'ana y gran parte de la del
Brasil, y la cuenca occidental del Paraguay.
Es la región de los bosques y las sábanas,
con algunos desiertos situados principalmente
en las mesetas del Brasil y en la cuenca de los
afluentes de la derecha del Paraguay. El comercio
europeo sólo ha penetrado en esta región
por los tres grandes ríos que recogen
sus aguas. En sus orillas se han establecido
mercados, ya convertidos en ciudades, de los
que los principales son Bolívar sobre el Orinoco;
Manaos, cerca de la confluencia del
Río Negro con el Amazonas, y Asunción sobre
el Paraguay. El comercio explota únicamente
productos espontáneos de la flora tropical,
tales como las maderas de tinte y ebanistería,
el cacao, las resinas, y sobre todo el caucho, que
hoy es el producto que más se exporta. La
vegetación es por demás rica y exuberante,
pero el clima es muy malo para los europeos.
Sólo la parte meridional de la llanura central,
es decir, las Pampas, entre el Gran Chaco y
la Patagonia, que goza de un clima templado,
tiene mejor porvenir; su horizontalidad
facilita la construcción de ferrocarriles, y ya
ha)' una vía que la atraviesa hacia Tucumán;
sus inmensas sábanas pueden servir de pasto
á innumerables ganados, y figura muy en
primer término en el comercio general por la
exportación de lanas y cueros. Además, en
ciertos puntos bien regados pueden cultivarse
los cereales en gran escala. Realmente en esta
parte del Nuevo Mundo la agricultura ocupa
un rango secundario al lado de la ganadería;
pero, no obstante, hoy por hoy la agricultura
no sólo da para el consumo del país,
sino que además alimenta una regular exportación
á Europa. Sólo la República Argentina
exportó en 1882 100 millones de kilos de
maíz y 25 millones de kilos de lino, que dieron
un beneficio neto de unos 20 millones de
pesetas. En el primer semestre de 1883 se
exportaron:
Trigo 36.4,87.120 kilos.
Lino 21.363.595 —
Maíz 4.350.240 —
Pasto seco 7.206.317 —
Harina 1.413.074 —
Papas 751.953 —
Maní 722.433 —
Semilla de nabo 616.666 —
por valor total de 14.575.480 pesetas.
El antiguo territorio de Las Misiones, llamado
así de las que establecieron los jesuítas
hacia 1631, es un país de rica vegetación, en
el que abundan enormes selvas vírgenes. Entre
sus producciones merece especial mención
la hierba mate, cuya infusión caliente constituye,
á la manera del te, un artículo de consumo
general en los países del Plata y sus
tributarios. El clima permite á la vez el cultivo
de muchas plantas de las zonas templadas
y de varias de la tropical, puesto que
simultáneamente prosperan el trigo, el maíz,
las legumbres europeas, las naranjas, el algodón,
el tabaco y la caña de azúcar.
El extremo meridional de América es un
país sin agricultura ni minas, abandonado y
salvaje. La población es tan escasa que apenas
tiene 0,02 habitantes por kilómetro cuadrado,
que se dedica á la ganadería en el interior y ala
pesca en la costa. Hoy la importancia económica
de esta región estriba en el estrecho de
Magallanes, que posee Chile. La costa patagónica
en el estrecho, está desprovista de vegetación
arborescente, pero tiene abundantes
pastos. Punta Arenas es la.colonia chilena
donde, así como más al N., en Cabo Negro,
presenta la costa aspecto menos salvaje que
en la parte oriental, con altas colinas circundadas
por bosques de 7-obles y coigñes.
La colonia de Punta Arenas está situada
sobre la falda de una colina terciaria, suavemente
inclinada hacia el mar. La forman unas
300 casas, poco más ó menos, dispuestas en
anchas y rectas calles. Su fisonomía es risueña
en el verano y templada su temperatura,
pero en Julio y Agosto, en que cubre sus calles
un espeso manto de nieve que oculta ó
paraliza la vida vegetal, el pecho se oprime
dolorosamente, y sin quererlo se abandona el
viajero al recuerdo de la tierra natal, donde
la pobre hierba que engalana los campos no
está condenada á vivir bajo la lápida de hielo
de estas inhospitalarias tierras australes. Los
habitantes de Punta Arenas son de distintas
nacionalidades, encontrándose en pequeña
mayoría los chilenos, que se dedican al pastoreo
y lucrativo comercio de pieles de guanaco
y avestruces, muy abundantes en los territorios
frecuentados por los indios tehuelches,
que bajan á la colonia para cambiar sus productos
por aquellos artículos de que son consumidores,
como el aguardiente, la hierba
mate y el tabaco.
Las casas de negocio están á cargo de in-