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ASI — 571 — ASI<br />
de circunstancias que enumerar fuera ocioso;<br />
en los incendios se asfixian los animales por<br />
el humo. Lo primero que se ha de hacer es<br />
alejar á los animales de la influencia de la<br />
causa productora, colocándolos al aire libre,<br />
y después se excitará la nariz con amoníaco,<br />
echando agua fría sobre el cuerpo, para practicar<br />
luego una ó dos sangrías.—5." Por el<br />
rayo, que algunas veces no mata, en cuyo<br />
caso se emplearán los recursos generales aconsejados<br />
contra las asfixias.—Y 6. a Por la acción<br />
del frío, que en algunos casos se hace sentir<br />
en los animales con violencia, si bien éstos le<br />
resisten, por lo común, de una manera admirable.<br />
En la asfixia producida por el frío no<br />
conviene al principio calentar los animales,<br />
sino frotarlos todo el cuerpo con nieve, después<br />
con pedazos de manta mojados en agua<br />
helada, y luego en agua templada, dirigiendo<br />
las fricciones por las partes laterales del pecho<br />
y por las extremidades, pero con suavidad y<br />
sin compresión. Cuando ya se percibe algún<br />
calor en la piel y los miembros empiezan á<br />
perder la rigidez, conviene trasladar el animal<br />
á un paraje templado, continuando siempre<br />
las fricciones, y cuando ya todas las funciones<br />
están en su estado natural, se aplicarán los<br />
estimulantes, como el álcali volátil, á las narices,<br />
y algunas infusiones aromáticas en bebida.<br />
ASFIXIA fSelvicultura).—Consiste esta<br />
enfermedad á que están expuestos los árboles,<br />
en la falta del aire necesario á la vegetación.<br />
En este caso, no asimilando la planta la cantidad<br />
de carbono necesaria para su buen desarrollo,<br />
va perdiendo su vigor más ó menos<br />
rápidamente, según sea mayor ó menor la escasez<br />
de aire.<br />
Con esta enfermedad las hojas presentan el<br />
limbo más grueso y de un color verde blanquecino<br />
muy claro. La madera de estos árboles,<br />
cuyas fibras no pueden adquirir la dureza<br />
y tenacidad suficientes, á causa de la falta del<br />
carbono necesario para la formación del leñoso,<br />
no puede tener aplicación ninguna á la<br />
construcción rural. (V. Vicios y enfermedades<br />
de los árboles y de sus maderas.)<br />
ASFÓDELO—(V. Gamón.)<br />
ASIA.—Una de las cinco partes del mundo,<br />
que también se ha denominado cuna de la<br />
humanidad, porque en ella aparecieron los<br />
primeros estados que alcanzaron un notable<br />
desarrollo en la cultura, y porque en ella colocan<br />
sus orígenes casi todas las razas civilizadas,<br />
y sobre todo las familias europeas. Prescindiendo<br />
de las islas que se consideran como<br />
dependencias de Asia, esta parte del mundo<br />
forma la mayor extensión continental del globo<br />
terráqueo, y comprende unos 163° de longitud,<br />
ó sean 3.260 leguas de 20 al grado,<br />
entre los 30 y 193° del meridiano de Madrid,<br />
ó 24 y 187° del de París, de tal manera que<br />
cuando anochece en las regiones occidentales<br />
de Asia comienza á amanecer en las orientales.<br />
De Norte á Sur, ó sea desde el cabo<br />
Severo-Vostochnoi, en la Siberia, que penetra<br />
hasta los 78° 26' de latitud septentrional, y<br />
que se encuentra entre el helado Océano ártico<br />
, hasta la punta más meridional de la península<br />
de Malaca, próxima al Ecuador, la<br />
extensión longitudinal es de 77° 50', es decir,<br />
de 1.550 leguas de 20 al grado próximamente.<br />
La extensión superficial de Asia se aproxima<br />
á 43 millones de kilómetros cuadrados, y es<br />
casi cinco veces mayor que la extensión de<br />
Europa; su inmensa extensión es causa de que<br />
se observen en esa parte del mundo todos los<br />
climas, como que hallándose la mayor parte<br />
de ella en la zona templada, otra considerable<br />
está comprendida entre el trópico de Cáncer<br />
y el Ecuador, y una bastante pequeña rebasa<br />
el círculo polar ártico.<br />
También contribuye á la variedad de climas<br />
lo accidentado del terreno, como que alternan<br />
vastísimas planicies con gigantescas cordilleras<br />
de montañas. El centro se halla constituido<br />
por una meseta ó altiplanicie, la más elevada<br />
del globo, de la cual nacen, al parecer, las diferentes<br />
sierras que constituyen la armazón<br />
orográfica de aquel continente. Esa región se<br />
halla circundada de montañas en que se encuentran<br />
los picos más inaccesibles, y está<br />
habitada por numerosa y nómada población,<br />
cuya pobreza y cuyo belicoso espíritu sería<br />
una amenaza para la cultura, como ha sido un<br />
peligro en diversos períodos históricos, á no<br />
ser inmensa la superioridad militar de las naciones<br />
civilizadas. En medio de esa meseta<br />
central de la Tartaria surgen algunas montañas<br />
que van á morir en los límites orientales<br />
de Asia. Al Sur se levanta la cordillera del<br />
Himalaya y la del Thibet, de donde proceden<br />
ríos tan caudalosos como el Indo, el Ganges,<br />
el Bramaputra, el Irauady, el Mekon y el<br />
Saluem, al Mediodía; otros que se pierden en<br />
las llanuras y vegas del Occidente, el Amu-<br />
Daria y Sir-Daria, que desaguan en el Caspio;<br />
el Aral y el Obi, Lena y Jeninea, que se dirigen<br />
al Océano glacial ártico, y el Seghalien ó<br />
Amor, el Yang-Tse-Kiang, y otros que vierten<br />
sus aguas en los mares orientales y riegan el<br />
vasto imperio chino. Por último, á partir del<br />
Altai y de los montes Kuen-Long, que constituyen<br />
las fronteras septentrional y occidental<br />
de la meseta, el terreno va descendiendo en<br />
suave declive hacia el Norte y el Oeste, formando<br />
los llanos de Siberia y las estepas del<br />
Turquestán, cuyo fondo ocupan el lago Aral<br />
y el Caspio, el nivel de cuyas aguas es sensiblemente<br />
inferior al del Océano; en resumen,<br />
los detalles corresponden, por su grandiosidad,<br />
á la magnitud del conjunto, y el continente<br />
asiático resulta caracterizado por el enorme<br />
relieve de su parte central y por el gradual<br />
descenso de las regiones que se extienden entre<br />
la altiplanicie tártara y los diferentes mares<br />
que bañan las asiáticas costas.<br />
Con sólo tener en cuenta las precedentes<br />
indicaciones generales, ya lo hemos anticipado<br />
, se comprende que se observe en Asia una<br />
gran variedad de climas y de temperatura.<br />
Así el termómetro, durante la excursión del<br />
doctor Nordenskjol por las costas de Siberia,