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observación en cuenta con tanto mayor motivo,
cuanto que en las cocinas y alhacenas de
los campesinos especialmente es donde abundan
las moscas y las hormigas, y donde algunos
han establecido la mala costumbre de
utilizar el arsénico reducido á polvo y en la
forma dicha. Por lo demás, ya se va generalizando
la costumbre de sustituir ese insecticida
con otros fijados en papel, que no ofrecen,
ni mucho menos, los peligros que el arsénico.
Entre la generalidad de las gentes se designan
con el nombre de arsénico unos polvos
blancos que en realidad no son otra cosa que
el resultado de la oxidación del arsénico puro
de los químicos, y cuyo nombre científico es
el de ácido arsenioso, substancia que se emplea
con alguna frecuencia en medicina, sobre todo
para matar piojos. Con ese objeto se asocia
con grasa y harina, á las cuales se agregan á
veces algunas semillas de hinojo, cuyo olor
atrae á los animalillos. Los naturalistas se
sirven de ese preparado para preservar de los
ataques de los insectos las pieles de los animales
disecados. El célebre químico M. Boussingault
preconizó una disolución de ácido
arsenioso en un líquido alcalino (carbonato de
sosa) para rociar los granos y poner de esa
manera al agricultor á cubierto de los considerables
gastos que le producen con frecuencia
la caries, y la voracidad de las ratas y ratones.
La gran semejanza que tienen con la harina
los polvos de arsénico, y la frecuencia con que
se emplean en algunas comarcas, no solamente
ocasiona equivocaciones terribles, sino que
facilita la perpetración de crímenes espantosos.
De ahí que con razón sobrada se haya
recomendado á los expendedores que tiñan
con color azul de Prusia esa substancia venenosa;
de todos modos, bueno es tener presente
que en caso de duda, para determinar si son
arsenicales los polvos que se manejan, basta
echar algunas pizcas de los polvos blancos
sobre las brasas para asegurarse de si existe ó
no el arsénico, porque en el primer caso se
desprenderán humos blancos bastante densos,
de olor aliáceo, es decir, de olor á ajos. En el
caso de que ocurra algún envenenamiento
con los polvos blancos, es necesario provocar
ante todo vómitos en la víctima y hacer que
trague cuanto antes hidrato de peróxido de
hierro que presente la consistencia del agua
clara, y aun es preferible el protosulfuro de
hierro hidratado.
El ácido arsenioso se emplea en medicina y
en veterinaria para la curación de enfermedades
internas y de afecciones cutáneas, ora
en polvo, ora asociado á pomadas ó pastas,
ora-en soluciones acuosas, brebajes, electuarios,
mixturas, pildoras, bolos, etc. Con él se
combaten muchos tumores farináceos, granos,
induraciones ganglionares, úlceras de
mal aspecto, el arestín del caballo, el dartrix
del pene, la zapera del carnero y la sarna
en los animales todos. Agente cáustico enérgico,
se absorbe con suma rapidez, especial­
mente por las partes que sangran. Administrado
al interior, combate afecciones rebeldes,
la tisis, la elefantiasis, etc., pero no debemos
considerarle como una panacea universal, siguiendo
á ciertos declamadores.
M. Strebel dio, poco tiempo hace, á luz un
trabajo acerca del empleo del ácido arsenioso en
medicina veterinaria, recomendándole contra
las siguientes afecciones :1. a Catarro crónico del
aparato respiratorio.— 2. a Enfisema, pulmonía.—3.
a Atonía del estómago y del canal intestinal,
digestiones difíciles y perezosas, alteraciones
en la nutrición.—Y 4. a Alteraciones
en el sistema linfático, muermo, etc.
Tratándose . de caballos, el citado autor
prescribe durante los primeros cinco días, 35,
38 y 40 centigramos, para ser administrados
tres veces al día, aumentando después la dosis
hasta 50 centigramos durante cuatro ó cinco
días, después de lo cual suspende el tratamiento
por dos ó tres días, para volver á administrar
nuevamente durante ocho días la
última dosis indicada ó una más elevada dosis.
Después se suspende nuevamente la medicación
durante otros ocho días, y se prosigue
después. M. Strebel no ha examinado el arsénico
bajo el punto de vista vermífugo intestinal
, pero es indudable que produce resultados
excelentes manejado con cordura. La
práctica ha patentizado que debe administrarse
en ayunas á los caballos y á la dosis de un
gramo al día, si bien basta en muchos casos
administrar medio gramo.
Muchos han recomendado el uso del arsénico
en pequeñas dosis para favorecer el engorde
de los animales; en este caso es necesario
suspender de vez en cuando la administración
del arsénico, á fin de que no se habitúe
á él la naturaleza, y aun en Alemania se ha
preconizado tan exageradamente la eficacia,
del arsénico, que la coquetería ha llevado á
algunas jóvenes despreocupadas á provocar
por medio del arsénico el desenvolvimiento de
algunas partes del cuerpo humano, que cada
vez va siendo más reducido. También ejerce
el arsénico una influencia favorable en los
órganos de la respiración, y de ahí que en algunas
comarcas montañosas se haya adoptado,
usándole á pequeñas dosis, para poder resistir
mejor á la fatiga del trabajo y á la que produce
el recorrer terrenos muy accidentados.
Precisamente por inducción analógica se ha
aplicado como medicamento en algunos casos
de asma, y se han obtenido en caballos curaciones
verdaderamente sorprendentes, gracias
al tratamiento arsenical.
Cuando se abrigue la sospecha de que ha
ocurrido un envenenamiento por el arsénico,
si este cuerpo no produce los vómitos por sí
mismo, es necesario provocarlos como primera
medida de precaución. Esos vómitos se pueden
facilitar con tártaro emético, con disoluciones
de sulfato de cinc ó de sulfato de
cobre, ó con ciertas bebidas mucilaginosas,
con líquidos albuminosos, leche, el mucílago
de linaza, etc. Cuando no se consigue el vómi-