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ALSTONIA.-—Género de plantas de la familia
de las Apocináceas. En los montes de
Filipinas se encuentran dos especies de este
género. (V. Balino y Dita.)
ALSTREMERIA (Alstr cernerla de Lin.)
CJardinería).— Planta perteneciente al género
de las amarilídeas, vivaz, de raíces fibrosas,
fasciculadas y tuberosas. Tallos rectos ó
volubles, con hojas alternas, sésiles y oblicuas.
Flores terminales, solitarias ó en corimbos,
desprovistas de espatas. Perianto adherente,
con seis divisiones, que forman dos
verticilos, y las dos divisioues inferiores del
verticilo interno huecas, con salida en la base.
Seis estambres desiguales, insertos en las divisiones
del perianto; ovario infero, exágono,
de tres cavidades multiovuladas; estilo sencillo;
estigma trífido; fruto capsular, exágono,
con tres cápsulas, cada una de las cuales encierra
varios granos globulosos.
El género alstremeria comprende unas veinte
especies, que pertenecen á las regiones
ecuatoriales de América. Casi todas son notables
por la hermosura de sus flores, que son
muy buscadas por lo mismo para adornar los
jardines de Europa; algunas son susceptibles
•de usos económicos. Las más notables son las
siguientes:
1. A A. peregrina, azucena de Lima, peregrina
de Lima, lirio de los incas.—Planta de
tallo recto, de unos 40 centímetros de altura;
hojas casi lineares; flores ordinariamente solitarias,
de color blanco rojizo, manchadas de
color púrpura y amarillo, de 5 centímetros de
longitud y que aparecen desde Junio á Octubre;
es originaria del Perú.
2. A Ligtá de Chile.—-De flores rayadas,
tallo recto, hojas espatuladas y oblongas; flores
en umbela pauciflora, grandes, olorosas,
•de color rojo y á veces manchadas de blanco.
Esta especie, también originaria del Perú, tiene
raíces comestibles y de las cuales se extrae
fécula. Las alstremerias tomatosa y salsilla
(salsilla de Lima ó zarcilla de Lima) crecen
en la misma región y poseen las mismas propiedades.
3. a A. comestible, zarcilla de Cuba (Alstremeria
edulis).—Procede de las Antillas,
como indica una de sus denominaciones; presenta
raíces del tamaño de una patata pequeña,
la cual se expende en los mercados bajo el
nombre de tupinambo blanco, y se come arreglada
de diferentes formas. Los negros se contentan
con reblandecerlas, cociéndolas con
agua y sal.
4. a A.psiltacina (Lehm.).—Planta con tallos
floríferos de 5 á 7 centímetros, manchados
de negro; hojas lanceoladas; flores en umbelas
terminales, con seis divisiones casi iguales,
verdes y manchadas de negro violeta en el
tercio superior, y de hermoso color púrpura
violado en las partes restantes. Es originaria
de Méjico.
5. a Alstremeria coccínea (A. tamanla),
copihué del Perú.—-Planta de flores grandes,
con cuatro divisiones de color rojo vivo, con
rayas purpúreas, dos amarillas, y manchadas
de rojo en la cima.
6. a Alstremeria de cambiantes f A. versicolor,
E-. y P.).—Procedente de Chile, con el tallo
inclinado y las flores amarillas, manchadas
de púrpura.
7. a Alstremeria pálida (A. pallida, Grah).
Presenta flores con cuatro divisiones exteriores
de color pálido y dos interiores amarillas
con venas rojas. Es también oriunda de la
América del Sur.
8. a La A. roja (A. rubra) y la A. olorosa
(A. odorata).—Proceden de Bahía, en el Brasil.
La última exhala un suave y delicioso olor
á jacinto.
El cultivo de las alstremerias es bastante
sencillo; casi todas ellas crecen en las regiones
meridionales de España, sin exigir especiales
precauciones. La azucena de Lima, el ligtú de
Chile y la alstremeria pálida deben cubrirse
ó ponerse al abrigo durante los rigores invernales.
Generalmente se siembran en tiesto con
tierra ligera y se las riega poco. La alstremeria
roja reclama los cuidados de la estufa. Todas
eílas se propagan por semillas ó por separación
de raíces, pero como éstas son muy
frágiles, es necesario operar con delicadeza
suma. Las siembras se hacen durante la primavera
y el otoño. Por lo común, esas plantas
no florecen hasta el segundo año, y deben ponerse
en sitio conveniente para que no las
perjudiquen los vientos ni los rayos del sol.
En los climas templados esas plantas se propagan
por sí mismas, gracias á su rusticidad,
y siempre que vegeten en terrenos más bien
secos que húmedos.
ALTABACA.—En Andalucía dan este
nombre al matojo silvestre, ínula viscosa, Ait.,
de la familia de las Compuestas. (V. ínula.)
ALTEA.—(Y- Malvavisco.)
ALTERACIÓN—Del latino aller, otro;
modificación en la forma, en las cualidades y
propiedades de un cuerpo, de un órgano, de
un tejido, de un fluido animal. Aberración
morbosa, colorido anormal observado en cualquiera
parte del organismo. Así se dice alteración
déla sangre, alteracióu del vino, alteración
de los productos agrícolas. Por extensión
se aplica también á las tierras que
carecen de condiciones que antes favorecían
el buen desarrollo de los cultivos.
ALTERANTE ( Veterinaria). — Medicanlento
que, sin provocar evacuaciones, cambia
el estado de los sólidos ó de los líquidos. Los
calmantes y los tónicos son remedios alterantes,
pero generalmente se aplica con preferencia
el calificativo á los estimulantes administrados
en pequeñas dosis, á fin de que no
produzcan efectos inmediatos aparentes, cual
ocurre en las afecciones crónicas de las visceras
del vientre, administrando en pequeñas
dosis el áloes y la digital. La acción de
los alterantes en la economía difiere mucho,
según la naturaleza de las substancias; así los
narcóticos obran especialmente sobre el sistema
nervioso; el yodo, el bromo, el mercurio,