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AÜS — 6 13 — AUS
el Océano Pacífico, hállanse comprendidas entre
los 34 y 48° de latitud Sur, al Sudeste de
Australia. Las tres islas, del Norte, del Mediodía
y de Stevart miden 62 millones de
acres, ó sean 25.833.833 hectáreas de superficie;
poco más que la mitad de España. El clima
es de temperatura igual, pero excesivamente
lluvioso, aunque no tanto como se ha pretendido,
puesto que se cuentan anualmente,
por término medio, doscientos diez días de
tiempo seco. La temperatura media es de
14°,44 en Wellington, y las extremas, 11
y 18°; los vientos excesivamente impetuosos
soplan del Sudoeste y del Nordeste principalmente.
En 1882 contaba el Archipiélago
517.000 habitantes de procedencia europea, y
además 43.000 indígenas mauris. La colonia
fué fundada en 1840.
La formación geológica de Nueva Zelanda
es eminentemente volcánica, como lo patentizan
los frecuentes temblores y el gran número
de volcanes apagados. Bajo el punto de
vista agrícola, el suelo se puede dividir en tres
porciones: una tercera parte comprende las
montañas, los montes y ¡las colinas arenosas
de la costa, los lagos y los ríos; otra tercera
parte los bosques susceptibles de ser sometidos
á cultivo y los matorrales, y otra tercera
comprende el suelo propio para ser arado.
La fertilidad de las tierras de Nueva
Zelanda y su lujuriosa vegetación no deben
atribuirse á la riqueza de los elementos constitutivos
del suelo, sino ala humedad de la atmósfera,
cargada de sales marinas; de ahí que
aun las tierras flojas produzcan cosechas abundantes
de trigo. La generalidad de las tierras
en la Isla del Norte se compone de una capa
de 8 á 10 pulgadas de profundidad, procedente
de la disgregación de los materiales volcánicos,
y que descansa sobre un subsuelo amarillo,
poroso y privado de piedras, conchas y
arcilla. En la isla más meridional hay muchas
tierras formadas de detritus vegetales, que
descansan á veces sobre una arcilla mezclada
con grava.
Perturbada durante mucho tiempo la colonización
por las disensiones entre los inmigrantes
y los indígenas, éstos se han resignado
á trabajar los campos y criar ganados, y
las dos terceras partes de ellos saben leer y
escribir. El precio de las tierras ha subido
considerablemente; el rendimiento anual por
acre es de 6, 12 y 25 pesetas respectivamente
en los siete primeros años, en los siete segundos
y en los siete últimos, adoptando una
serie de veintiuno. Calcúlase que todo colono
debe disponer de 250 pesetas de capital por
cada acre que cultive. Pero la principal industria
continúa siendo la cría de ganados, lo que
no obsta para que exporte Nueva Zelanda patatas
por valor de 4 millones de pesetas anualmente
y granos por valor de 2 millones. La
importancia del lino va disminuyendo de día
en día; nos referimos al un tiempo celebrado
Fhormiuln ienax.
La humedad y la suavidad del clima de la
Isla del Norte favorece excepcionalmente la
cría de ganados y vacas lecheras, que encuentran
pastos abundantes; la del Mediodía es
preferible para la cría de ovejas, gracias á la
sequedad del clima. Los cruzamientos de merinos
y souht-down, excelentes por sus carnes
para el consumo y por la finura de las lanas,
han constituido la base de esa ganadería. Los
vellones pesan generalmente 4 libras, mientras
que los de Nueva. Holanda pesan sólo
2,50 por lo común y 3 á lo sumo. Las tierras
más adecuadas para pastos de reses lanares
son las que tienen el gres por base; las volcánicas
producen lanas muy burdas, teñidas
de amarillo y rojo; las calcáreas, lanas menos
brillantes que las primeras. La sarna causa
bastantes estragos; el número de reses lanares
asciende á 2 millones, el de bueyes á
300.000 cabezas, el de cerdos á 200.000 y el
de'caballos á 20.000.
El movimiento comercial en vinos es sumamente
importante. Los derechos de entrada
son 5 chelines por galón para los importados
en barriles, y de 8 á 12 chelines para los importados
en cajas. Los licores espirituosos pagan
por término medio 14 chelines por galón,
según el grado de alcoholización que cuenten.
El consumo de vinos se halla casi estacionario;
en 1868 entraban por valor de 91.000 libras
esterlinas, cantidad que fué superada en 1882.
Durante el período sexenal de 1869 á 1874, el
máximum de las importaciones fué de 116.882
libras esterlinas, más de 2.500.000 pesetas; el
mínimum (1871) de 62.153 libras esterlinas, ó
sea poco más de 1.500.000 pesetas. Desde 1875
á 1879, la importación aumentó, oscilando entre
94 y 103.000 libras esterlinas. En los últimos
años de que tenemos noticias exactas, la
importación disminuyó primero para elevarse
después, y así fué en 1880 de 52.009 libras esterlinas;
en 1881 de 77.321, y en 1882 de
93.694. Aun cuando no continúa en progresión
ascendente, no deja de ser importante el mercado
de Nueva Zelanda.
También halla salida el aguardiente en los
puntos de esa isla, según patentiza el siguiente
cuadro:
Libs, esteri. Libs, esteri.
«««8..... 113.461 106.259
«86» 130.839 97.575
«890 95.680 80.795
«89« 84.462 61.100
«89« 93.662 63.153
Totales 523.104 407.982
«89.1 107.135 74.277
«89 4 188.592 98.713
«895 142.948 102.867
«8 96 177.955 109.176
«89 9 142.200 105.473
Totales 759.130 490.505