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se reproducen bien, y viven perfectamente en
Madrid, París, Londres y Amsterdam. Es
una de las primeras adquisiciones que está
llamada á hacer Europa, y no ciertamente de
las menos valiosas. Por último, debemos hablar
aquí también de los tapiros, cuyas diferentes
especies habitan en América, en la China y en
la India, y que en unas ocasiones pueden suministrar
excelentes carnes, y en otras cueros
muy superiores á nuestros cueros indígenas.
De talla más elevada que la del cerdo, al cual
se los puede comparar por los servicios que
pueden prestarnos, la domesticación de los
tapiros es fácil, y se pueden contar entre los
animales que más pronto se familiarizan con la
presencia del hombre. Aun cuando todas las
especies de tapiros, excepto una de América,
proceden de países cálidos, esos animales resisten
bien los fríos de Europa, y se debería
emprender su aclimatación en grande escala,
comenzando por habituarlos á las regiones
meridionales y mediterráneas de esta parte
del mundo.
En la clase de las aves hay muchas que
pudieran utilizarse en Europa; las tentativas
hechas con muchas palmípedas han producido
resultados satisfactorios, y así hay hoy
muchos gansos y patos que en lo futuro podrán
prestar grandes servicios. Tales son el
ánsar de Egipto, la cereopsa, el ganso de
Magallanes, el de Sandwich, tan notable por
sus sociables instintos; pero la cuestión de la
aclimatación es todavía más importante respecto
de las gallináceas, entre las que merecen
especial mención los hocos y el marailo.
Los primeros, que se encuentran en diferentes
puntos de América, son aves casi del tamaño
del pavo, y cuya carne tiene excelente
gusto; se ha conseguido que se reproduzcan
en estado de domesticidad, pero todavía no se
ha logrado aclimatarlos, porque les hacen
mucho daño las heladas, si bien no faltan naturalistas
en sentir de los cuales se podrán
aclimatar en Europa, con tal de que se escojan
bien las localidades, y se importen de la América
del Norte y no del Brasil, como se había
venido haciendo. El marailo es más rústico
que el hoco; procede también de América, y
soporta perfectamente nuestros fríos, habiéndose
conseguido que se reproduzca en Europa
á fuerza de cuidados.
Merecen citarse también las diferentes especies
de faisanes indios, cuya aclimatación
se ensaya actualmente con gran empeño; las
tres especies de colins, es decir, los del Brasil,
California y Virginia, que se reproducen
con facilidad suma; la perdiz gambra [ó perdiz
de roca, oriunda de Argelia, que han tratado
de aclimatar algunos monarcas en sus
parques, y aun otras aves interesantes, cuya
enumeración sería harto enojosa.
Todas esas aves pueden agregarse á las que
ya nos son familiares y conocidas, y además
como propias para la carnicería, según las llama
Geoffroy Saint-Hilaire, el casoar y el
nandú de América, y aun pudiera añadir­
se el avestruz; pero éste pertenece más bien
á la sección de los animales propios para la
industria. Esos grandes volátiles, que en su
edad adulta alcanzan un considerable peso,
cuya carne es excelente y cuya fecundidad es
verdaderamente notable, á más de ofrecer
enormes huevos, pueden utilizarse como alimento
en cualquier circunstancia. El casoar
emeu, que abunda en la Australia, alcanza
á veces una talla de 1,80 metros, y soporta
sin inconveniente los más intensos fríos.
Se ha reproducido en Inglaterra y en Francia,
y tal vez no transcurrirá mucho tiempo
sin que haya en las campiñas de Europa piaras
de ese animal, como las hay de pavos,
puesto que basta importarle en realidad para
conseguir que se aclimate. No podrá esperarse
lo mismo del casoar de la India, por lo
mismo que es oriundo de un país cálido. El
nandú, por el contrario, es un animal cuya
aclimatación debe recomendarse por lo excelente
de su carne y por el valor de sus plumas,
que se importan desde América en cantidades
considerables, y cuya domesticidad es tal
que muchas veces se los ve pacer en las inmediaciones
de los edificios habitados por el
hombre. El difunto lord Derby consiguió que
los nandúes se reprodujeran en la Gran Bretaña.
Otra rama de la zoología aplicada, de que
no se ha sacado todo el partido debido, es la
piscicultura, á que hasta los últimos treinta
años no se había prestado toda la atención que
merece. De ella hablaremos detenidamente en
el artículo especial que en el lugar correspondiente
de esta obra la dedicamos, ya que
tantos y tan valiosos recursos puede proporcionar
, gracias á la fecundidad de esos seres
acuáticos, innumerables en todos los mares.
ANIMALES INDUSTRIALES. — Desígnanse así
aquellos vivientes que suministran productos
buscados por el comercio ó la industria. Entre
los mamíferos que no han sido domesticados
todavía, puede citarse la vicuña, cuya
naturalización en las montañas de Europa
procuraría no pocos provechos. Para sacar
partido de él, no es necesario, ni mucho menos,
domesticarle; basta importarle y dejarle
vivir en estado salvaje. También se ha propuesto
la aclimatación del chinchilla, roedor
que vive en estado salvaje en las regiones de
la América meridional, principalmente en las
comarcas montañosas de Chile, y cuyas pieles
son muy apreciadas por el comercio. Entre las
aves, ya lo hemos indicado, merece recomendarse
el avestruz, cuyas plumas se venden á
elevados precios, y que podría reducirse fácilmente
á domesticidad. Además de las plumas,
esa ave, como antes hemos indicado, puede proporcionar
excelente carne, abundantes y voluminosos
huevos, y una grasa preciosa y que
se puede emplear en diferentes usos.
También la clase de los insectos puede suministrar
algunos elementos de bienestar y riqueza
con sus arañas seríferas y sus gusanos
de seda, compensando los perjuicios que las